미국 성인의 65%가 현대 사회에서 교회가 여전히 관련성을 유지하고 있다고 믿는 것으로 나타났다. 2025년 초 데이터에 따르면 미국 내 교회 참석률이 32%로 증가했는데, 이는 2009년 48%에서 2024년 28%로 하락한 후 처음으로 상승세를 보인 것이다.

▲미국교회 참여율 반등을 젊은 세대들이 이끌고 있다(AI 생성사진)
 

이러한 변화는 Gloo와 Barna Group이 발표한 '교회 현황(State of the Church)' 연구 결과에서 드러났다. 이 연구는 교회의 역할과 지역사회 참여, 제자훈련, 문화적 관련성 등 다양한 영역에서의 효과성을 탐구했다.

세대별 자원봉사 참여와 교회 내 관계 형성

2025년 예비 데이터는 주간 교회 자원봉사 참여율이 24%(2024년 15% 대비)로 증가했음을 보여주며, 특히 Z세대(21%)와 밀레니얼 세대(19%)가 베이비부머(9%), X세대(11%), 노년층(12%)보다 크게 앞서는 것으로 나타났다. 이는 젊은 세대가 교회 활동에 더 적극적으로 참여하고 있음을 시사한다.

오늘날 교회 참석자들은 교회에서의 관계 형성을 적극적으로 추구하고 있으며, 최소 절반 이상이 예배 전후로 목사(57%), 다른 참석자(53%) 또는 교회 직원(50%)과 교류하는 것으로 조사됐다.

교회 경험의 의미와 참석자들의 우선순위

미국 성인 기독교인들은 교회에서의 영적 경험을 압도적으로 중시하는 것으로 나타났다. 의미 있는 교회 경험을 위해 "하나님과의 연결"이 매우 중요하다고 응답한 비율이 73%로 가장 높았고, 이어서 "성령의 임재"(68%)와 "예수님과 더 가까워지는 것"(67%)이 중요하다고 답했다.

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