교회에 열심히 다니고 나이가 지긋한 어르신일수록 세상을 바라보는 잣대가 더 엄격할까? 퓨 리서치 센터 2025년 설문조사를 꼼꼼히 들여다보면 아주 재미있는 사실들을 발견할 수 있다.

기독교인이라고 해서 도덕 점수를 매기는 기준이 전 세계 어디나 똑같은 것은 아니다. 아프리카나 남미, 미국 기독교인은 절반 이상이 낙태를 나쁘다고 보지만 스웨덴 같은 유럽 기독교인은 겨우 7%만 낙태를 반대한다.

기독교 안에서도 개신교인과 천주교인의 생각이 미묘하게 엇갈린다. 다른 문제들은 대체로 비슷하게 생각하지만, 유독 동성애 문제만큼은 개신교인들이 훨씬 더 엄격하게 선을 긋는다. 미국만 봐도 개신교인은 59%가 동성애를 나쁘다고 대답해 천주교인(34%)보다 훌쩍 높은 비율을 보였다.

신앙이 내 삶에서 정말 중요하다고 믿는 사람일수록 죄를 바라보는 눈빛이 훨씬 매섭다.

학교에서 공부를 얼마나 했는지, 나이가 몇 살인지도 도덕을 판단하는 데 큰 영향을 미친다.

대체로 교육을 덜 받은 사람들이 대마초 같은 여러 가지 문제에 훨씬 더 보수적이다. 멕시코를 예로 들면 교육을 덜 받은 사람의 70%가 대마초를 나쁘다고 본 반면, 교육을 많이 받은 사람은 39%만 반대했다. 나이로 보면 보통 나이가 많은 어른들이 술이나 도박, 야한 동영상을 보는 것을 젊은 사람들보다 훨씬 더 나쁘게 생각한다.

그런데 여기서 아주 깜짝 놀랄 반전이 하나 숨어 있다. 젊은 사람들이 뭐든 다 자유롭게 허락할 것 같지만, 유독 결혼한 사람이 밖에서 바람을 피우는 일에 대해서는 어른들보다 불같이 화를 낸다. 캐나다의 젊은 청년(18~39세)들 85%가 불륜은 절대 안 된다고 대답했는데, 40살이 넘은 어른들은 73%만 반대했다.

세상이 아무리 자유롭게 변해가는 것 같아도 하나님이 맺어주신 가정을 지켜야 한다는 묵직한 마음은 젊은 세대의 가슴속에 더 단단하게 자리 잡고 있다. 뉴욕 거리를 활기차게 걷는 수많은 청년들의 발걸음 속에서 그 희망을 조용히 발견하게 된다.