[기사요약] 미국인들의 2025년 연말 표정은 참담하다. 역대 최장기 연방정부 셧다운의 여파로 의회 지지율은 17%까지 추락했고, 국민 47%는 경제 상황을 '빈곤(Poor)'하다고 진단했다. 트럼프 2기 행정부와 의회 양당 모두 리더십의 권위를 잃은 지금, 데이터는 미국의 심각한 '신뢰 결핍'을 경고하고 있다.

▲차가운 겨울바람보다 더 매서운 경제 한파가 미국을 덮쳤다. (AI사진)

희망을 노래하기엔 받아 든 성적표가 너무 차갑다. 미국인 10명 중 7명 이상이 국가가 나아가는 방향에 대해 고개를 저었다. 역대 최장기간 이어진 연방정부 셧다운(일시적 업무 정지)이라는 초유의 사태를 겪은 직후라 충격은 더 크다. 단순히 정치적 불만족을 넘어, 먹고사는 문제인 '경제'와 사회를 지탱하는 '신뢰'라는 두 개의 기둥이 동시에 흔들리고 있다는 점이 뼈아프다.

갤럽(Gallup)이 셧다운 종료 직후인 지난 12월 1일부터 15일까지 진행한 여론조사 결과는 이러한 미국의 암울한 현실을 적나라하게 보여준다. 조사에 따르면 미국인의 24%만이 국정 운영 방향에 만족한다고 답했다. 이는 지난 1월 이후 가장 부정적인 수치다. 바이든 행정부 말기보다는 소폭 높은 수준이라지만, 38%의 만족도를 보였던 지난 5월과 비교하면 민심의 이탈 속도는 가파르다.

텅 빈 지갑, 더 텅 빈 신뢰

분노의 진원지는 경제다. 수치로 나타난 체감 경기는 '경고' 수준을 넘어섰다. 응답자의 절반에 육박하는 47%가 현재 경제 상황을 '나쁘다(Poor)'고 평가했다. 이는 11월의 40%에서 한 달 만에 7% 포인트 급등한 수치다. 반면 경제가 '훌륭하다'거나 '좋다'고 답한 비율은 고작 21%에 그쳤다.

더 큰 문제는 미래에 대한 비관이다. 68%의 미국인은 경제가 더 나빠질 것이라 내다봤다. 인플레이션의 공포가 다시 고개를 들고, 셧다운으로 인한 행정 공백이 실물 경제에 타격을 주면서 대중의 불안심리를 자극한 탓이다. 갤럽의 경제신뢰지수(Economic Confidence Index)는 -33을 기록했다. 10월 대비 10포인트, 6월 대비 19포인트나 하락한 수치다. 지갑이 얇아진 국민에게 정치적 구호는 공허한 메아리에 불과하다.

▲혼란스러운 미 의회 (AI사진)

리더십의 실종, "찍을 사람이 없다"

정치권에 대한 불신은 혐오에 가깝다. 의회 전체 지지율은 17%에 머물렀다. 이는 2013년 11월 기록한 역대 최저치(9%)에 근접한 수준이다. 공화당 지지층에서조차 의회 지지율은 37%에 불과했고, 민주당 지지층(6%)과 무당층(12%)의 시선은 싸늘했다.

개별 정당에 대한 평가도 낙제점이다. 공화당 의원들에 대한 지지율은 29%, 민주당 의원들은 24%를 기록했다. 흥미로운 점은 내부 결속력의 차이다. 공화당 지지자들은 그나마 69%가 자당 의원들을 지지한 반면, 민주당 지지자들은 절반도 안 되는 49%만이 자당 의원들에게 지지를 보냈다.

척 슈머 상원 원내대표에 대한 민주당 내 지지율이 2년 전 76%에서 39%로 반토막 난 현상은 시사하는 바가 크다. 리더십이 지지층에게조차 신뢰를 주지 못하고 있다는 방증이다.

트럼프 2기, '강한 리더'와 '정직하지 못한 대통령' 사이

집권 2기를 보내고 있는 도널드 트럼프 대통령의 직무 수행 지지율은 36%로 제자리걸음이다. 공화당원의 89%라는 압도적 지지를 업고 있지만, 무당층(25%)과 민주당원(3%)의 반응은 냉담하다. 내각과 사법부 주요 인사 12명 중 과반의 지지를 얻은 인물은 단 한 명도 없었다. 그나마 제롬 파월 연준 의장(44%)과 마크 루비오 국무장관(41%)만이 40%대를 턱걸이했을 뿐이다.

트럼프 대통령을 바라보는 시선은 극명하게 갈린다. '강하고 결단력 있는 리더'라는 항목에는 48%가 동의했다. 그러나 '정직하고 신뢰할 수 있다'는 항목에는 단 30%만이 고개를 끄덕였다. 추진력은 인정하지만, 도덕적 신뢰는 보내지 않는 이중적인 태도다. 이는 트럼프라는 인물이 가진 근원적인 딜레마이자, 현재 미국 사회가 겪고 있는 가치관의 혼란을 대변한다.

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