미국 공화당 지지자들이 단단히 화가 났다. 생명을 소중히 여기는 '프로라이프(Pro-Life)' 유권자들이 새 정부의 보건 정책에 등을 돌리고 있다. 도대체 워싱턴 정치권에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까.

선거 여론조사 전문기관 시그널(Cygnal)이 2026년 2월에 발표한 내부 보고서에 따르면 상황이 심상치 않다. 전국 공화당 예비선거 유권자 1,000명을 조사한 결과, 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부(HHS) 장관의 정책과 지지층의 기대가 완전히 어긋난 것으로 나타났다. 11월 중간선거를 앞두고 공화당에 빨간불이 켜진 셈이다.

가장 큰 불만은 '먹는 낙태약(미페프리스톤)'에서 터져 나왔다. 케네디 장관은 의사를 직접 만나지 않아도 인터넷으로 이 약을 처방받고 우편으로 받을 수 있게 허락했다. 공화당 유권자의 71%는 이 결정에 반대한다. 병원에 가지 않고 집에서 쉽게 낙태약을 받는 것은 생명을 가볍게 여기는 일이라고 생각하기 때문이다.

자신을 트럼프 지지자라고 부르는 사람들의 77%도 이 우편 배송 정책을 반대했다. '미국을 다시 건강하게(MAHA)'를 외치는 유권자들 역시 76%나 반대표를 던졌다. 유권자들은 새 정부가 태아의 생명을 지키기 위해 더 땀 흘려 노력할 줄 알았다. 정부가 오히려 약물 낙태를 쉽게 만들고 있다는 사실에 크게 실망한 것이다.

정치인들이 생명을 지키는 약속을 깨면 어떤 일이 벌어질까. 유권자의 32%는 11월 중간선거에서 투표할 마음이 줄어들 것이라고 답했다. 34%는 선거 자원봉사나 캠페인 참여를 덜 하겠다고 말했다. 박빙의 승부가 예상되는 선거판에서 열성 지지자 3분의 1이 흔들리는 것은 엄청난 타격이다.

특히 교회에 다니는 복음주의 기독교인들의 반응이 차갑다. 이들 중 45%는 공화당이 생명 보호를 포기하면 선거 봉사에 나서지 않겠다고 했다. 기독교인에게 태아는 하나님이 만드신 귀한 생명이다. 국민의 세금이 낙태에 쓰이는 것을 86%가 반대하는 이유도 여기에 있다. 이들에게 정치는 단순히 표를 찍는 일이 아니라 신앙의 가치를 지키는 행동이다.

올해 11월, 미국은 상원과 하원 의원을 뽑는 중요한 중간선거를 치른다. 공화당 지도부가 케네디 장관의 정책을 계속 밀고 나갈지, 아니면 생명을 소중히 여기는 유권자들의 목소리를 들을지 선택의 시간이 다가오고 있다. "내 신앙의 양심을 지키는 투표를 하겠다"는 크리스천들의 조용한 경고가 워싱턴을 긴장시키고 있다.