[기사요약] Z세대 남성들의 교회 복귀 현상 이면에는 리더십과 삶의 의미를 찾으려는 열망이 있다. 세상의 진보적 가치와 달리, 보수적이고 전통적인 기독교가 남성성을 긍정하고 명확한 방향을 제시하는 공간으로 인식되면서 이들의 발길이 이어지고 있다.

▲ 젊은 남성들, 세상이 주지 못하는 답을 교회에서 찾다 (AI 생성사진)

최근 미국과 영국에서 Z세대 젊은 남성들이 교회로 돌아오는 조용한 부흥이 일어나고 있다는 보도가 이어지고 있다. 과거 수십 년간 교회의 주된 구성원이 여성이었던 것과는 정반대의 현상이다. 그렇다면 이 젊은 남성들은 왜 다시 교회의 문을 두드리는 것일까? 이번에는 브레이크포인트에서​ 그 이유를 깊이 들여다보면서, 이 시대가 던지는 질문과 그들의 내면적 갈망이 맞닿아 있음을 발견하게 된다.

가장 먼저, 이들은 리더십과 삶의 명확성, 그리고 의미를 찾고 있다. 한 목회자는 "젊은이들이 방향을 찾고 있다"고 진단했다. 복잡하고 빠르게 변하는 세상 속에서 기독교가 제공하는 전통적이고 분명한 가치관이 이들에게 안정감을 주는 것이다. 이는 단순히 종교적 믿음을 넘어, 혼란스러운 세상 속에서 붙잡을 수 있는 견고한 구심점을 찾는 과정으로 볼 수 있다.

또한 이러한 흐름은 문화적, 정치적 태도의 변화와도 깊은 관련이 있다. 최근 젊은 여성들이 점점 더 진보적인 성향을 보이는 반면, 젊은 남성들은 스스로를 보수적이라 여기는 경향이 짙어지고 있다. 실제로 이들은 장래에 가정을 꾸리고 자녀를 갖고 싶다는 전통적 가치관을 더 많이 드러낸다. 이런 상황에서 세상의 문화가 때로 자신들의 가치와 멀어진다고 느낄 때, 교회는 그 대안적인 공간이 되어주고 있다.

마지막으로, 교회는 젊은 남성들이 환대받는 공간으로 인식되고 있다. 한 대학 사역자는 기독교를 "젊은 남성들을 하나의 집단으로서 공식적으로 회의적인 시선으로 보지 않는 유일한 기관"이라고 분석했다. 세상의 여러 담론 속에서 남성성이 비판의 대상이 되기도 하는 분위기와 달리, 교회는 그들을 있는 그대로 받아들이고 긍정하는 공간으로 여겨지는 것이다.

물론 이들이 교회를 찾는 동기가 모두 순수한 신앙심에서 비롯된 것은 아닐 수도 있다. 교회의 역할은 이들의 발걸음을 진정한 믿음으로 이끄는 것이다. 교회가 단지 세상의 가치에 반대하는 이들을 위한 '힙한 사교 클럽'이 아니라, 삶의 모든 영역을 그리스도의 사랑 안에서 바라보게 하는 진리의 공동체임을 분명히 보여주어야 할 책임이 그 어느 때보다 중요해졌다.

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