뉴욕교협의 중요 연례사업인 부활절 새벽연합예배가 시대적인 흐름 가운데 고전하고 있다. 교협은 앞서 3차례 준비기도회를 가지고 새벽연합예배를 준비했으며, 이제 부활절을 10여일 남겨두고 최종 라인 통과를 위해 신발 끈을 동여매고 있다.

▲부활절 새벽연합예배 포스터를 들고 소개하는 회장단과 준비위원들

 

50회기 교협(회장 박태규 목사)은 3월 20일(화) 오전 8시에 뉴욕선한목자교회에서 지역장 조찬모임을 가지고 마지막 행사점검을 했다.

 

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뉴욕교계는 부활절 새벽이면 20여개의 지역별로 나누어 연합예배를 드리는 아름다운 전통을 지켜왔다.

 

하지만 팬데믹으로 이런 전통이 크게 흔들렸다. 코비드가 강타한 2020년 뉴욕교계는 온라인으로 부활절새벽연합예배를 드렸다. 2021년에도 오직 1개 교회에서 오프라인과 온라인으로 동시에 연합예배를 드렸다.

 

2022년부터 다시 뉴욕일원 20여개의 지역을 구분하여 예배를 드렸지만 이전으로 회복은 쉽지 않았다. 더군다나 팬데믹이후 많은 뉴욕의 교회들의 교세가 후퇴하여 연합에 나서기 힘들어졌다.

 

특히 뉴욕교협의 정치적인 혼란가운데 교협이 주관하는 연합사업에 무관심해지는 교회들이 늘었으며, 교협 실무자들은 교협에서 교회들에게 연락해도 응답을 하지 않는 경우도 있다고 어려움을 호소했다.

 

2.

 

그런 가운데도 50회기(회장 박태규 목사)는 준비위원장 박준열 목사와 부준비위원장 류승례 목사 체제로 이전과 다른 내용의 특징적인 새로운 도전을 하고 있다. 2024년 부활절 새벽연합예배의 키워드는 집중, 연합, 양성화 등 3가지이다. 교계의 현실을 고려한 새로운 시도이다.

 

▲회장과 준비위원들, 그리고 지역장 등이 모여 마지막 점검모임이 진행됐다.
 

 

첫째, 뉴욕장로교회에서 집중하여 열린다.

 

뉴욕의 모든 교회들이 모이는 것은 아니지만 플러싱 3개 지역, 프레쉬메도우, 코로나, 우드사이드 지역 74개 교회가 뉴욕장로교회에 모여 연합예배를 드린다.

 

설교는 원로 방지각 목사가 하며, 뉴욕장로교회와 뉴욕교회들의 연합성가대도 선다. 부활절을 하루 앞 둔 토요일 저녁에는 모여 연습도 한다. 

 

3.

 

둘째, 예년과 같이 12개 지역별로 모여 연합예배를 드린다.

 

연합 74교회는 뉴욕장로교회, 엘머스트와 서니사이드 26개 교회는 퀸즈한인교회, 플러싱 3지역 23개 교회는 프라미스교회, 베이사이드 20개 교회는 뉴욕베데스다교회, 웨체스터지역 21개 교회는 웨체스터연합교회, 스태튼아일랜드 7개 교회는 뉴욕성결교회, 맨하탄 6개 교회는 뉴욕한인교회, 브루클린 9개 교회는 브루클린제일교회, 롱아일랜드 지역은 뉴욕예일장로교회와 아름다운교회와 한마음침례교회와 뉴욕성서교회에서 각각 열린다.

 

우리교회는 어디에 속해 있는가? 자세한 분류 내용은 아래 앨범을 통해서 볼 수 있다.

 

예배를 드리는 교회의 담임목사와 설교자와 다른 경우에 그 지역의 연합의 깊이가 강하다고 생각할 수 있는데, 12개 지역 중에 5개 지역이 그렇다. 뉴욕장로교회 방지각 목사, 뉴욕베데스다교회 임영건 목사, 웨체스터연합교회 임일송 목사, 뉴욕성결교회 오조나단 목사, 뉴욕예일장로교회 이지용 목사 등이다.

 

뉴욕교협이 제공한 샘플 순서지를 보면 인도자, 기도자, 성경봉독자, 설교자, 헌금기도자, 광고자, 축도자 등의 순서를 지역교회 목사들이 나누어 순서를 맡을 수 있다.

 

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셋째, 독자적으로 부활절 새벽예배를 드리는 교회들이다. 교협이 새벽연합예배를 드려도 그동안 독자적으로 예배를 드린 교회들을 올해는 아예 양성화했다.

 

교협이 독자적으로 예배를 드린다고 명시한 11개 교회는 퀸즈장로교회, 뉴욕효신장로교회, 뉴욕순복음연합교회, 뉴욕목양장로교회, 하크네시야교회, 뉴욕그레잇넥교회, 뉴욕센트럴교회, 뉴욕신광교회, 뉴욕수정교회, 후러싱제일교회, 베이사이드장로교회 등이다. 

 

독자적으로 부활절 새벽예배를 드리는 교회들은 비록 예배는 교회가 독자적으로 드리지만 헌금을 교협에 전달함으로 연합에 참가할 수 있다.

 

▲독자적으로 예배를 드리는 교회이름이 들어간 포스터를 제작하여 연합을 이어간 뉴욕교협
 

이를 위해 교협은 연합으로 예배를 드리는 교회뿐만 아니라 독자적으로 드리는 교회이름이 들어간 포스터를 제작하고 교회들을 직접 방문해 포스터를 부착하고 있다. 또한 전체 부활절새벽예배 포스터도 제작하여 각 식당과 거리 등에 부착할 예정이다.

 

한편 교협 증경회장이나 원로목사들을 독자적으로 예배를 드리는 교회에 파송하여 축도 등 순서를 맡게 하자는 안도 추진된다.

 

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