이 시대 교단의 가장 신학적인 이슈는 무엇일까? 아마 동성애와 여성 목회자 안수에 대한 것일 것이다. C&MA 교단은 최근 정재호 한인총회 감독의 인터뷰에서 보듯이 동성애에 대한 이슈는 전통적인 입장이 확실하지만, 여성 목회자 안수에 대해서는 존 스텀보 총재를 중심으로 변화가 물결이 일고 있다. 

예를 들어, 어느 목사는 ATS를 졸업했으나 C&MA에서 목사안수 및 담임목회를 하지 못하자 미국장로교로 교단을 옮겨 안수를 받고 목회를 하고 있다. C&MA 일부 남성 목회자들도 “여성목회자를 목사라 부르지 못하거나 장로권을 제한하는 것은 구시대적인 유물이요, 현실적으로 많은 병폐를 낳고 있다”고 말하고 있다. 

▲지난해 3월에 열린 C&MA 목사안수식
 

크리스채너티투데이는 C&MA가 5월말에 내슈빌과 온라인으로 예정된 총회에서 여성목사 호칭과 안수문제 변화를 고려하고 있다고 보도했다. 2021년 총회는 많은 사람들이 직접 참여가 아니라 온라인으로 참여하기에 투표는 하지 않고 토의를 하며, 2022년 총회에서 최종결정을 위한 투표를 할 예정이다.

C&MA 존 스텀보 총재가 여성 목회자 호칭과 안수문제에 대해 “부름 받고 증명된 사역자에 대한 불필요한 제한”이라며 “우리의 헌법이 일관성이 없고 일부 정책에서 부적절하며, 성경이 제시하는 한도를 넘어서는 사역자들을 제한한다”고 말했다고 크리스채너티투데이가 보도했다.

그동안 존 스톰보 총재는 개인 블로그를 통해서 여성목사 호칭과 안수에 대해서 개방된 의견을 추진해 보자고 줄 곧 메시지를 보내왔다. 존 스톰보 총재는 이번 총회 투표에서 3번째로 총재에 당선되면 마지막 임기 중에 확실하게 이 문제를 처리할 것이라고 예상되고 있다. 

현재 C&MA의 장로권(eldership)은 담임목사와 당회장로 등으로 구성되어 설교권, 성례권, 인사권, 치리권 등을 가지고 있다. 그런데 장로권은 남성으로 제한하고 있다. 새로 제안된 안도 여전히 남성으로 제한한다.

하지만 이번에 제안되는 안은 여성들이 지역교회, 지역회, 전국 차원의 교단의 주요 리더십 위치에서 일하고, 동시에 목사라고 호칭하고 안수를 받도록 허용한다. 현재는 2년의 훈련 및 심사 과정을 같이 거쳐도 여성은 안수를 받지 못했다. 즉 남성은 안수를 받고(ordained) 여성은 성별하여(consecrated, 한인총회는 해석하지 않고 영어단어를 그대로 사용) 파송했다.

C&MA는 2019년부터 여성목사 호칭 및 안수에 대해 의논하며 3,000명 이상의 사람들을 대상으로 설문조사를 실시했다. 조사결과에 따르면 61%는 여성을 목사로 호칭하는 것을 찬성하고 성별에 따라 안수(ordained)와 성별(consecrated)을 분리하는 것을 반대했다. 하지만 교회의 대다수(58%)는 장로권을 남성으로 제한하는 것을 지지했으며, 10명 중 1명은 C&MA가 현재 여성에게 너무 많은 리더십을 제공한다고 답했다.

한 C&MA 한인교회 목사는 “여성 목사 안수는 동성애 인정으로 가는 길목이기에 조심해야 한다. 여성안수 문제를 교단의 정서나 분위기를 보면 C&MA 교단에서 논의하기에는 시기 상조”이라는 반응을 보였다. 그리고 C&MA 총회 및 한인총회 관계자와 연락하며 문의한 결과 “여성들의 호칭에 대한 문제이지 안수에 대한 문제는 아닌 것으로 안다”는 답변을 얻었다고 소개했다. 

ⓒ 아멘넷 뉴스(USAamen.net)