11월 24일 오전, 프라미스교회에서 열린 뉴욕지구한인교회협의회(이하 교협) 제51회 임시총회 현장은 '절차적 정당성'을 묻는 목소리와 '현실적 수습'을 바라는 의지가 정면으로 충돌했다. 

 

▲노 장로의 기도 내용은 "뉴욕교협을 불쌍히 여겨 주시옵소서"가 아니었을까...
 

이날 회의의 결론은 허연행 현 회장의 연임이었다. 하지만 그 결과에 이르기까지의 과정은 고성이 오가는 진통의 연속이었다. 

 

이날 임시총회가 소집된 핵심 근거는 이른바 '숫자의 모순'이었다. 김명옥 공천위원장은 지난 6일 정기총회 당시의 투표 자격이 있는 총대는 최대 47명이었는데 개표 결과 투표용지는 50장이 나왔다고 발표했다. 이에 공천위원회는 지난 투표 결과(부결) 자체를 원천 무효로 결의하고, 다시 허연행 목사를 제51회기 회장 후보로 다시 단독 공천했다.

 

▲힘든 시간을 보낸 허연행 목사와 김명옥 목사
 

이 설명에 대해 일부 회원들의 이의 제기가 이어졌다. 일부 회원들은 "투표 관리를 잘못한 선거관리위원회나 임원진이 책임을 져야지, 왜 투표 결과 자체를 뒤집느냐"며 절차상의 문제를 지적했다. 이에 대해 허연행 회장은 사과했지만, 공천위원회 김명옥 위원장은 허연행 목사를 회장에 공천하는 주장의 끈을 놓지 않았다.

 

고성과 함께 지난 투표의 부정 여부와 책임 소재를 따지는 소모적인 공방으로 흐르자, 유상열 목사가 중재발언에 나섰다. 특히 교협의 아킬레스건인 '은행 대출' 건을 내세우며 법적 대응이나 파행보다는 실리를 택해야 한다고 강조하며 은행 관계자의 설명을 들어보자고 제안하기도 했다.

 

▲양측이 지난 번과 조금도 다를 바 없이 충돌했다. 벌써 몇 번 연속인가?
 

논쟁은 허연행 회장 공천의 투표 방식에서 정점을 찍었다. 일부 회원들이 헌법에 따른 '무기명 비밀투표'를 요구했으나, 김명옥 위원장은 "총회 의결로 선거 방법을 달리할 수 있다는 조항이 있다"며 박수 추대를 제안했다. "동의하십니까?"라는 물음에 큰 찬성의 소리가 나왔으나 반대의 소리도 있었다.

 

장내가 제대로 정리되지 않은 상황에서 김명옥 위원장은 가결을 선포하고 의사봉을 두드렸다. 이후 장내에는 이를 항의하는 소란이 이어졌다.

 

▲가결후 반대 입장을 밝히는 박희근 목사회 회장
 

각자의 무기를 들고 전쟁을 치른 뉴욕교협 회원들은 회의장을 나와 같은 공간에서 점심식사를 했다. 하지만 식사후 그룹을 지어 나가는 방향은 서로 달랐다.

 

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