뉴욕목사회는 8월21일 열린 임실행위원회를 통해 이단뉴욕집회 반대시위에 수고한 관계자에게 감사를 했다. 특히 한인타운인 맨하탄 32가에 위치한 뉴욕정원교회 담임인 주효식 목사에게 감사를 돌렸다.

뉴욕정원교회는 3일간 진행된 시위에서 목사회 이름으로 물을 제공했으며 수고하는 동료선배 목회자를 위해 식사를 제공하는등 적극적으로 도왔다. 또 교회 찬양대가 2일간 직접 시위대에 참가하여 찬양을 인도하기도 했다.

한인타운의 영적인 등대, 정원교회

한인타운인 맨하탄 32가의 3층에 위치한 정원교회와 가스펠 카페는 공간을 같이 사용한다. 정원교회는 식당 술집이 즐비한 한인타운의 영적인 등대이다. 한인 관광객들이 34가에 위치한 엠파이어스테이트 빌딩를 구경하고 5애브뉴를 따라 32가에 들어서면 정원교회의 간판이 보인다.

그래서 맨하탄을 방문하는 한인관광객들이 예배를 드리는 명소로 그동안 많은 유명인사들이 방문하기도 했다. 또 100여명이 들어갈수 있는 공간에는 콘서트를 위한 문화공간, 예배를 위한 공간으로 사용되어 진다. 그리고 공간 입구쪽에는 카페로 사용되어 누구든지 향기있는 티와 커피를 마실수 있는 곳이다.

10년전 뉴욕에 온 주효식 목사는 뉴욕정원교회를 2003년 1월 개척했으며 2004년 11월 설립예배를 드렸다. 그리고 1주년을 맞이하는 2005년 11월 교회를 확장하고 현재의 모습을 갖추게 되었다.

아래는 주 목사와의 인터뷰내용이다.

주효식 목사의 멘토는 아버지

3년전 소천한 아버지 고 주순검 목사는 최초의 신학박사이며 대한신학교(현 안양 대학교) 설립자인 김치성 목사를 도와 신학교와 교회를 섬긴 장로이셨다. 하지만 김 박사의 권면을 받아 목회자가 되셨다. 주순검 목사는 교단일을 담당하다 교단의 싸움의 회의를 느끼고 10여년동안 복음의 사각지대인 신안군일대의 섬을 돌며 교회를 개척하여 성전을 세우는 일에 몰두했다.

최근 한국의 복음화 지도에 의하며 이 지역의 복음화율이 전국에서 가장 높아 감회는 새롭다. 아버지는 교회만 세우면 보따리를 싸는 타입이어서 가족들은 괴로웠다. 건축에 탈렌트가 있었던 아버지는 섬에 5개의 교회를 건축하셨다. 그런 아버지가 이제는 훌륭한 선배 목사로 와 닿는다. 평소에도 자식들에게 신세지는 것을 싫어하던 아버지는 잠을 자다가 편하게 돌아가셨다.

나의 장점은 조상의 은덕이다. 할머니는 순교자의 삶을 살 정도였으며 아버지는 덕있는 목회 선배였다. 솔로몬이 잘난 것이 아니라 다윗을 통해 영광을 받는 것이다.

목회 실패와 좌절

뉴욕에 와서 정원교회를 세우기 전 가스펠교회를 개척하고 두번의 실패를 경험했다. 플러싱에서 99년 교회를 개척했으며 음악에 자질있는 사람들이 많이 모였다. 하지만 사람과의 관계에 실패하고 리틀넥으로 교회를 이전했다. 1년만에 교회가 부흥하여 2년째는 2층짜리 교회를 세우게 되었다. 하지만 성도와의 불화때문에 다시한번 이민교회의 어려움을 호되게 당하게 되었다.

그 과정을 통해 마음이 피폐해지는 것을 경험했다. 그리고 '이기고 지는 것이 뭐가 중요한가'라는 회의도 생겼다. 그리고 목회에 회의를 느끼고 2년반을 목회에 손을 뗐다.

하지만 하나님께서는 목회의 어려움을 통해 맨하탄의 사역을 담대하게 인도하여 주셨다. 이민교회에서 가졌던 어려웠던 심령이 맨하탄 사역을 통해 회복되고 있다. 어려움을 통해 하나님이 이제 사용하시는 구나 하는 것을 믿는다.

이제는 교회의 어려움이 생기지 않도록 지혜를 가지고 대처 할 것이다. 나는 바보였다. 정원교회와 가스펠 카페를 통해 나의 모든 꿈과 비전을 걸겠다.

맨하탄을 향한 꿈을 꾸다

어려움을 겪은 후 프레시메도우에 있는 아파트에 이사오게 되고 9층에 있는 집의 창문을 통해 맨하탄을 바라보며 하나님은 맨하탄을 향한 꿈을 주셨다. 그리고 맨하탄을 2달동안 헤매어 다니며 장소를 찾기 시작했다.

맨하탄은 렌트가 비싸 교회를 하기에는 엄두가 나지 않았으며 맨하탄의 유지들은 교회개척을 말렸다. 문전박대를 당한 꼴이었다. 하지만 하나님은 까마귀를 통해 역사하심을 깨달았다. 서울정원교회 담임이며 갈멥산기도원 원장인 동창 임예제 목사의 도움을 받았다. 그는 주 목사가 방황할때 뉴욕을 방문하여 용기를 주고 1년동안의 교회 렌트비를 제공하여 주었다.

하지만 렌트비용을 최소화 하려고 하니 좋은 장소를 구하지 못했다. 지금의 장소는 처음에는 지저분해서 2-3만불을 들여 내부공사를 했다.

회복과 하나님이 주신 꿈과 희망

맨하탄에서 사역을 하면서 하나님께서는 꿈과 희망을 회복시켜 주셨다. 어릴때부터 카페사역이 꿈이었다. 다방같은 장소에서 예배를 드리면 좋겠다고 생각했다. 맨하탄은 내가 가진 꿈을 이루기에 좋은 곳이라는 생각이 들어 다시 마음을 다지고 의지를 불태웠다.

카페사역는 일반 목회보다 불신자의 공감도구가 되는 것이 가능하다. 이 사역은 전문성을 가지고 해야 한다. 어슬프게 은혜로 모든 것을 해결하는 것이 아니라 성도들의 감각을 일깨워 줄수있는 세련된 사역을 할 것이다. 세상문화보다 뒤지면 안된다.

교회의 부흥의 역사

맨하탄에서 교회를 시작하고 목회지가 아니어서 사실 교회사역에 자신이 없었다. 하지만 하나님께서는 의외로 교회를 부흥시켜 주셨다. 카페를 통한 방문자들의 비정기적인 헌금으로 인해 불안한 면이 있었는데 교회부흥을 통해 자체적인 재정조달이 가능하게 되었다.

지금은 50여명이 주일예배를 드리고 있으며 방문자의 비율은 5-10% 정도이다. 성도들은 주로 유학생 중심이다. 드디어 3-6개월만에 문을 닫을 것이라는 주변 염려를 깨게 되었다.

본질에 목숨거는 목회

나는 교권과 제도등 비본질적인 것을 거부한다. 많은 교회들이 비본질적인 것에 목숨을 건다. 나는 본질에 손상함이 없이 복장과 언어까지 자유스러운 가운데 목회를 한다. 복장과 언어가 정해져있는 목회자상을 싫어한다.

목회자가 꼭 그래야 만 하는가? 그래서 정원교회의 예배와 교회정서는 청년에게 적당하다. 어른들은 그런 모습을 색안경을 끼고 보지만 청년들은 있는 그대로를 순수하게 받아준다.

25년의 적지 않는 목회경험

나는 60년생으로 목회의 외길을 걸어온 사람이다. 군목부터 시작하면 25년의 적지 않은 목회경험이 있는 셈이다. 목회는 재미있고 '그곳이 내 자리'라는 생각을 가슴에 품고 목회를 한다. 하나님께서 어려움을 통해 이곳으로 인도하신 뜻이 있음을 믿는다.

나는 목회를 담임목사가 전권을 휘두르는 것이 아니라고 생각한다. 목회현장은 종합예술의 현장이라고 생각한다. 성도들은 담임의 목회에 따라가는 것이지 탈렌트를 발휘하기는 쉽지 않다. 정원교회의 사역에는 음향 조명 등 전문사역자가 필요하다. 그들은 목회자와 준하는 사역을 한다.

정원교회는 청년들이 가진 달란트를 모두 사용한다. 성도들 어느 한 사람도 교회에 와서 그냥 가는 것이 아니라 그들이 가진 탈렌트를 사용할수 있게 하도록 노력한다. 그리고 문화사역 전문자에게는 목회자와 동등한 동역자로서의 사례가 필요하리라 본다.

가스펠 카페는 문화사역의 공간

정원교회와 가스펠 카페를 통해 컨서트를 가질 기회를 제공한다. 일반 교회에서는 믿는 자를 위한 워십의 형태로 열리지만 콘서트는 대중들에게 참석할수 있는 기회를 제공한다. 그래서 정원교회는 복음사역의 도구로 사용되어 지는 것이다. 맨하탄에서 100여명이 들어갈수 있는 공간이면 대단한 것이다.

정원교회가 시작되고 확장되는 것은 상투적인 대답인지 모르겠지만 "하나님의 은혜"라고 밖에 대답할수 없다. 교회의 확장을 위해 40일 새벽과 저녁에 기도를 드리고 있는 가운데 한달의 일정을 가지고 뉴욕에 체류중인 한 분이 내 기도의 내용을 듣고 교회를 확장할수 있는 비용을 제공했다.

정원교회는 예배만 드리는 곳이 아니라 일반인과 함께 어울려 가는 삶의 현장이다. 성도들은 교회에서 공부도 하고 밥도 먹고 전도도 한다.

맨하탄에 전용극장을 가지는 꿈과 비전을 가지고 있다. 필라델피아 에미쉬마을 근처 랑카스터지역에 전문극장이 있다. 그곳에서는 '노아의 방주'등의 뮤지컬이 열리는데 엄청난 시설을 가지고 있다. 그런 시설을 맨하탄에서 여는 것이다. 그곳에서 세상 뮤지컬이 아니라 전문 기독교 사역을 펼치는 것이다.

맨하탄은 선교의 장

맨하탄에 나오니 많은 사람들이 예수를 믿지 않고 안다니는 사람이 더 많다. 그런면에서 우리교회는 처음 호적에 올리는 교회이다. 땅끝까지 선교하라고 했지만 맨하탄은 앉아서 선교를 할수 있는 곳이다. 나는 세계선교의 꿈을 가졌다. 어머니도 나의 비전을 위해 기도를 하셨다는 이야기를 들었다. 그 비전을 맨하탄에서 이루고 있다.

정원교회의 사역에 많은 목회자들이 관심을 가져주셨다. 정원교회의 목회를 통해 목회자에게 도전을 주고 평신도를 회복시키고 선교사로서의 비전을 이루고 싶다.

뉴욕정원교회(가스펠카페)
5th AVE #301, NEW YORK N.Y. 10001
교회: 212-629-7327 / 목사: 718-577-9907 
웹사이트: http://www.nygc.us

주 일 예 배 : 오전 11시 , 오후 2시
수 요 예 배 : 저녁 7시 30분
금요 기도회 : 저녁 9시 30분
새벽 기도회 : 오전 5시30분 (월 - 금)

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