[기사요약] 워싱턴헤리티지대학교가 제40회 졸업식을 열고 신학사, 기독교교육학 석사, 박사 등 24명을 배출했다. 첫 박사 졸업자 4명은 모두 뉴욕지역 사역자로, 교계의 주목을 받았다.

▲(왼쪽부터) 강성광 목사, 노성보 목사, 우영주 목사, 김일국 목사, 학교스탭 김성은 목사
 

워싱턴헤리티지대학교(Washington Heritage University, 옛 이름 워싱턴신학교)가 지난 5월 24일(토) 버지니아주 패어팩스 캠퍼스 대강당에서 제40회 졸업식 및 학위수여식을 열었다. 신학사 11명, 기독교교육학 석사 9명, 그리고 올해 처음으로 배출된 기독교교육학 박사 4명 등 총 24명이 학위를 받았으며, 150여 명의 축하객들이 모여 졸업생들의 앞날을 축복하며 격려했다.

기수단, 교수진, 이사진, 학생들이 차례로 입장하며 시작된 졸업식에서 조남홍 총장은 졸업생들을 향해 “사역의 크기나 세상의 박수갈채로 성공을 판단하려는 유혹을 경계하고, 오직 하나님 앞에서 충성됨으로 사역의 가치를 측정하길 바란다”고 당부했다. 이어 “여러분은 이제 그리스도의 대사로 세상에 파송받았다. 기쁨과 용기, 흔들리지 않는 소망을 품고 담대히 나아가라! 솔리 데오 글로리아(오직 하나님께 영광)!”라고 격려의 메시지를 전했다.

문선희 이사장은 “이 세상 가장 소중한 분은 진리요 생명이신 예수 그리스도”라며 “이는 우리가 이 땅에서 나눌 수 있는 가장 큰 축복이자, 우리의 힘이며 영원한 생명”이라고 말했다. 또한 “예수 그리스도를 아는 지식에만 머무르지 말고, 삶의 여정에서 주님과 손잡고 동행하며 천국을 누리는 믿음의 삶을 살다가, 부르시는 그 날까지 충성되이 섬기기를 기도한다”고 권면했다.

격려와 당부 이어져

졸업생 대표로 답사에 나선 안영호 선교사는 “귀한 가르침으로 이끌어주신 교수님들과 학교 측에 깊이 감사드린다”며 “배움의 터전에서 갈고 닦은 모든 것을 삶과 선교 현장에서 마음껏 펼치며 헌신하겠다”고 화답했다.

특히 이번 졸업식에서는 처음으로 기독교교육학 박사(D.C.E.) 4명이 배출되어 눈길을 끌었다. 이들은 모두 뉴욕 지역 한인교회에서 사역하는 강성광 목사, 김일국 목사, 노성보 목사, 우영주 목사로 알려져 지역 교계의 기대를 모았다.

워싱턴헤리티지대학교는 1983년 김택용 목사가 영적 지도자 양성을 목표로 설립한 워싱턴 지역 한인 최초의 보수 정통 신학교다. 설립자가 33년간 헌신적으로 학교를 이끌어온 후, ‘주님의 마음으로, 부모의 마음으로 학교를 돌보라’는 당부와 함께 현 문선희 이사장에게 그 운영을 맡겼다고 학교 측은 전했다.

오직 예수, 변화된 삶 목표

현재 학교는 워싱턴과 미주 지역 영적 지도자들의 첫사랑 회복, 바른 복음 실천, 영성 회복을 돕는 사명에 주력하고 있다. 또한 ‘제자양육, 북한선교, 세계선교’를 주요 모토로 삼아 ‘오직 예수’ 복음을 통해 마음과 삶이 변화되는 인재 양성을 목표로 한다고 밝혔다.

워싱턴헤리티지대학교는 버지니아 주정부(SCHEV)와 연방 고등교육 인증기관인 트랙스(TRACS)의 정회원 자격을 갖추고 있으며, 현재 전 세계 20여 개국에서 온 학생들이 함께 수학하고 있다. 다가오는 가을학기는 8월 18일(월) 개강 예정이며, 학교는 건강한 신앙과 하나님 나라 확장의 비전을 품은 이들의 지원을 기다리고 있다. 입학 관련 문의는 전화 (703) 762-6973으로 하면 된다.

이번 졸업식을 통해 배출된 사역자들이 각자의 자리에서 배움과 경건을 겸비하여, 혼탁한 세상 속에서 변하지 않는 진리의 등불을 밝히고, 특별히 뉴욕과 같이 다양한 가치가 혼재하는 대도시에서 예수 그리스도의 복음을 담대히 전하며 하나님 나라를 확장해 나가는 귀한 일꾼들이 되기를 기대한다.

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