뉴욕교협 40회 정기총회가 10월 27일(월) 오전 10시 뉴욕효신장로교회(문석호 목사)에서 열렸다. 최근 원로 방지일 목사의 소천으로 진정한 교계 지도자 상이 재조명되는 가운데 회장에는 부회장 이재덕 목사(뉴욕사랑의교회), 목사 부회장에는 이종명 목사(뉴욕강성장로교회)가 당선됐다. 단독후보로 긴장감이 없이 치루어질 줄 알았던 총회는 각 후보를 놓고 신임 투표에 들어갔다. 헌법에 의하면 단독후보일 경우 1회 투표로 재석 회원의 과반수 득표를 해야 한다.


▲뉴욕교협 40회 정기총회 회장/부회장 당선자

무기명으로 진행된 투표에서 이재덕 목사는 111표중 찬성 81표 반대 28표 무효 2표로 73%의 지지를 얻어 회장에 당선됐다. 이종명 목사는 112표중 찬성 103표 반대 9표 무효 0표로 92%의 지지를 받아 부회장에 당선됐다. 회장과 부회장 당선자들은 교협의 총무와 서기등 핵심 임원을 거치는 등 교협의 연합사업에 누구보다도 더 발로 뛴 인물이라는 공통점을 가지고 있다. 특히 이종명 목사는 뉴욕교협 36회 정기총회에서 부회장에 당선된 바 있어, 92%의 높은 지지를 받으며 두번째 부회장에 당선되는 기록을 세웠다.

평신도 부회장과 감사는 비밀 투표없이 박수로 추대됐다. 박희소 목사의 동의로 평신도 부회장은 관례에 따라 이사장 박영진 장로(뉴욕성결교회)가 박수로 선출됐다. 박태규 목사의 동의로 허윤준 목사(뉴욕새생명장로교회)와 김영철 목사(순복음중앙교회)가 감사에 선출됐다. 허윤준 목사는 4년차이고, 김영철 목사는 3년차 감사이다. 뉴욕교협 헌법에는 감사에 대한 임기는 없다.

투표를 앞두고 혼란스러운 상황이 전개됐다. 임원선거의 순서에서 선거관리위원장 신현택 목사는 후보들이 제출한 서류에 하자가 없어 만장일치로 통과되었다고 보고했으며, 먼저 치루어진 회장선거에서 증경회장 송병기 목사는 박수로 부회장 이재덕 목사를 회장으로 추대하자고 했다. 지난해에는 부회장 김승희 목사가 박수로 회장으로 추대된 바 있다.

하지만 조병광 목사가 '거수로 하든지' 법대로 투표를 하자고 했다. '비밀투표'가 아니라 '거수'라는 투표의 방법이 나오자 김승희 의장은 "거수로 하는 것은 어떻겠습니까? 괜찮으시죠"라고 빠른 진행을 했다. 하지만 김상태 목사와 박태규 목사는 "법대로 한다는 것은 비밀투표"라고 반발했다. 투표의 방법을 놓고 김요셉 목사는 헌법과 선거세칙에 나와있는 "모든 선거는 무기명 투표를 하는 것은 원칙으로 한다"라는 것은 무기명 투표를 반드시 해야 한다는 것이 아니라며, 의장에게 회원들에게 투표의 방법을 물으라고 했다. 이에 의장 김승희 목사가 회원들에게 투표의 방법을 물으려고 했다.

하지만 "법이요" 하면 무기명 비밀 투표를 했던 예년과 다른 상황에 회원들이 반발하고 혼란스러운 상황에 이르자, 증경회장 김종훈 목사는 "무기명을 원칙이라고 하고 예외가 있을 수 있다는 것은 지금까지 이의가 아무도 없으면 그때 예외를 적용했다. 그래서 무기명을 한다는 것은 원칙이다. 원칙은 원칙대로 지켜주어야 한다. 전체가 다 이의가 없다고 하면 그때 예외가 된다. 그것이 교협의 관례이다"라고 정리하자 회원들은 박수로 이 의견을 받아들였으며, 이어 무기명 비밀 투표가 진행됐다.

한편, 신임 교협회장 이재덕 목사는 취임 인사를 통해 "모든 영광을 하나님께 올려드린다. 부족하지만 교협의 41회기가 역사의 징검다리를 이어가는데 하나님을 의지하고 교회들과 더불어 최선을 다하겠다. 교계를 화합하며 주어진 막중한 신앙의 사명들을 이루기위해 최선을 다하겠다. 뉴욕교계에서 여러가지 일들을 하여 교계의 사정을 잘알고 있다. 하지만 사람의 힘으로 되는 것이 아니라 여러분과 더불어 신명나는 교협을 만들도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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▲뉴욕교협 40회 정기총회 투표와 신구임원 교체