[기사요약] 2025년 최신 조사에서 미국 교회를 향한 신뢰가 정당에 따라 극심한 양극화를 보였다. 공화당 지지층의 신뢰도는 64%로 급등한 반면, 민주당은 21%로 소폭 하락하며 양측의 신뢰도 격차가 43%포인트에 달해, 전례 없는 수준의 인식차를 드러냈다.

▲극명한 인식차 속에 있는 미국 교회 (AI 생성사진)

2025년 미국인의 사회 기관 신뢰도 조사에서 ‘교회 및 조직화된 종교’를 향한 시선이 정치적 성향에 따라 전례 없이 크게 엇갈리는 것으로 나타났다. 특히 공화당과 민주당 지지층 사이의 신뢰도 격차가 극심하게 벌어져, 미국 사회의 양극화가 신앙의 영역에까지 깊게 투영되고 있음을 보여주었다.

교회에 대한 신뢰 36%, 양당 차이는 43%나 달해

최근 갤럽이 발표한 여론조사 결과, 교회에 대해 ‘상당히’ 또는 ‘꽤 많이’ 신뢰한다고 답한 미국인은 전체의 36%였다. 하지만 이 수치는 지지 정당별로 나눠보면 전혀 다른 양상을 띤다. 공화당 지지층의 교회 신뢰도는 64%에 달하며 매우 높은 수치를 기록했다. 이는 2024년에 비해 무려 15%포인트나 급등한 결과로, 주목할 만한 변화다.

반면, 민주당 지지층의 신뢰도는 21%에 그쳤다. 이는 작년보다 1%포인트 소폭 하락한 수치로, 공화당 지지층과의 격차는 무려 43%포인트에 달한다. 정치적 신념이 교회를 바라보는 시각에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 명확히 보여주는 대목이다. 무당층의 신뢰도는 30%로, 작년 대비 소폭 상승했다.

미국인들은 소상공인과 군에 가장 높은 믿음

미국인들은 소상공인과 군에 가장 높은 믿음을 보내는 것으로 나타났다. 조사에 따르면 응답자의 70%가 소상공인을, 62%가 군을 신뢰한다고 답했으며, 과학 분야 역시 61%의 높은 신뢰를 받으며 상위권을 차지했다. 이는 미국인들이 일상과 가깝고 국가 안보에 직접적인 역할을 하는 기관에 대해 강한 긍정적 인식을 가지고 있음을 보여준다.

반면, 교회에 대한 전체 신뢰도 36%는 다른 사회 기관들과 비교했을 때 중간 정도에 위치한다. 정치와 미디어 관련 기관들은 신뢰도 최하위권에 머물렀다. 의회와 텔레비전 뉴스는 각각 11%의 신뢰를 얻는 데 그쳤으며, 대기업(15%)과 신문(17%) 역시 낮은 평가를 받았다. 

전례 없는 신뢰도의 양극화 현상

이러한 전례 없는 신뢰도의 양극화 현상은 미국 교회에 많은 질문을 던진다. 한쪽에서는 신뢰가 급상승하는 동안 다른 한쪽에서는 불신이 유지되거나 소폭 깊어지는 현실은, 교회가 사회 통합의 역할을 감당하기보다 정치적 대립의 또 다른 현장이 되고 있는 것은 아닌지 돌아보게 한다. 이처럼 커진 인식의 간극을 어떻게 메워나갈 것인지가 미국 교회가 마주한 중요한 과제로 떠올랐다.

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