김정호 목사가 18년의 아틀란타한인교회 목회를 마치고 후러싱제일교회 담임목사로 오게 됐다. 김정호 목사로서는 쉽지 않은 결정이었다. 세상적으로 보면 교회의 규모와 교회의 분위기 등 조건들이 더 좋은 환경이 아니기 때문이다. 아멘넷과 인터뷰를 통해 김정호 목사는 "조건이 좋은 교회는 갈 이유가 없다. 저는 조건이 좋아서 다니는 사람이 아니다"라고 강조했다.


▲후러싱제일교회 담임목사로 오는 김정호 목사

어떻게 18년을 목회하던 교회를 떠나 뉴욕으로 오겠다는 결정을 하게 되었을까? 김정호 목사는 수성하는 목회에서 첫사랑을 회복시키시고 야전군으로 불러주신 하나님께 감사를 돌렸다. 김정호 목사는 "아틀란타한인교회에서 18년이 지나며 예배당 건축을 두 번하고 나니 여기서 은퇴를 하면 목사의 아성을 쌓겠다는 생각이 들었다. 아내도 교회에 목사의 아성이 쌓이는 현실속에서 개척하거나 선교사로 가라고 권유하기도 했다. 쉽게 목회지를 옮길 나이도 아닌데도 청빙제의를 받고 이상하게 가고 싶다는 마음이 일어났다. 조건을 따지면 못가겠는데 한 번 야전군으로 쓰임받았으면 좋겠다는 생각이 들었다. 사실 지금은 야전군 기질이 하나도 없이 교회를 유지하고 발전시키는 역할만 하고 있는 셈이다. 좀 있으면 60인데 새롭게 야전군 정신으로 돌아가게 하시고, 회복하는 교회에 가서 목회하도록 기회를 주신 하나님께 감사한다"고 말했다.

또 김정호 목사는 청빙제의를 받고 결정할 때까지의 과정을 소개하며, 목사 중심이 아니라 십자가 중심의 교회를 강조했다. 김정호 목사는 "어느 순간인가 교회에 내가 없으면 안된다는 생각이 들때 부터 이것은 아니라는 생각이 들었다. 목사가 대접받는데 익숙한 목회가 시작되면 오래있으면 안되겠다고 생각했다. 사실은 뉴욕연회 감독의 연락을 받고 무슨 뜻인가 고민하다가 새로운 예배당을 기도하러 갔다. 그날 4년간 비워있던 십자가 자리에 큰 십자가를 들어올리고 있었다. 그것이 하나님이 주신 사인인가 보다 하는 생각이 들었다. 드디어 우리 교회 중심에 십자가가 세워지는구나. 그날 생각한 것이 아틀란타한인교회의 중심에 십자가가 들어왔다는 것이었다. 십자가가 무엇보다 중요하다는 생각이 들었다. 그동안 교회에서 제 역할이 중요했고 지금도 중요하지만, 목사가 인기끌고 목사가 부흥에 무슨 주역처럼 느끼는 문화는 빨리 없어져야 한다"고 말했다.

김정호 목사는 18년을 함께 한 사랑하는 교인들에게 아쉬움을 전했다. 그리고 앞으로 미래지향적인 관계를 가지기를 기대했다. 김정호 목사는 "아틀란타한인교회 장로님들은 이제껏 고생했는데 왜 다른데 가서 또 고생하느냐고 말한다. 갑자기 결정된 것이라서 교인 모두가 알지 못하는 상황속에서 교인들을 볼 면목이 없다. 교인들이 이해하지 못할 수도 있지만 싫어서 가는 것이 아니라 너무 좋아서 갈 수도 있다. 아틀란타한인교회는 장로들과 교회의 시스템이 건강하고 안정된 교회이다. 그래서 저는 우리 교인들이 파송한다는 마음을 가져주고, 선교 캠페인을 하는 것을 후러싱제일교회와 파트너로 함께한다고 생각해주면 좋겠다. 그리고 뺏긴다고 생각하지 말고 회복이 필요한 형제교회에 저를 보내준다고 생각해주면 좋겠다. 앞으로도 서로 교류하고 배우고 싶다"고 말했다.

김정호 목사는 앞으로 목회의 방향성에 대해 언급하며 "뉴욕은 아틀란타와는 성격이 다른 지역이므로 뉴욕이라는 도시의 특성을 살리는 목회를 할 수 있도록 공부해야 겠다. 뉴욕에 가서 사는 사람들 이야기도 들어보겠다. 아틀란타에서 목회를 했던 허연행 목사의 이야기도 들어보고, 절친한 친구인 양춘길 목사의 이야기도 들으며 뉴욕에 사는 사람들이 무슨 생각을 하는지 들어보고 목회의 방향을 잡겠다"고 말했다.

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