미국장로교(PCUSA)가 결혼에 대한 정의를 바꾼후 미국장로교 소속 교회들은 내외부로 오는 압력으로 인해 지각변동이 일어나고 있다. 미국장로교내 미국과 한인교회를 가리지 않고 어떤 교회들은 교단을 나가려고 하고, 어떤 교회들은 교단내에 남아 성경적인 목소리를 계속 내고자 한다. 미국장로교내 한인교회들의 모임인 전국총회(NCKPC)는 이미 교단내에 남아 그 역할을 다하자는 쪽으로 방향을 잡았다.

미국장로교를 나가려고 하는 교회들은 교단의 정책에 따라 그 과정을 진행중이며, 혹은 그 과정에서 어려움을 겪기도 한다. 그런데 미국장로교에 남기로 결정한 교회들은 교단내 보수적인 울타리의 역할이 가능한 노회로 이전하려는 경향이 강하다. 지난 6월 열린 미국장로교 한인교회 전국총회(NCKPC)에 참가한 미국교회를 담임하는 한인 목회자들이 교단내 보수적인 목소리를 내는 미국장로교내 한인노회로 교회를 이전할 의사를 밝혀 주목을 받았다. 미국장로교내 170여개의 노회중에는 한인교회들로 구성된 3개 한인노회가 있으며, 한인노회들은 교단내에서 강한 보수의 목소리를 내고 있다.

NCKPC 총회에서 미국장로교내 미국교회를 담임하는 한 한인 목회자는 "미국교인들은 한인교회들이 신학적으로 보수적인 면을 너무 좋아한다. 2013년 NCKPC가 발표한 선언문을 영어로 번역해서 미국교인들에게 제공하니 다 동의를 했다. 우리뿐만 아니라 다른 지역의 일부 미국교회들도 미국장로교를 떠날 수 없다면 보수적인 입장을 가진 한인노회로 이전하는 것을 원한다. 한인노회들이 문을 열고 미국교회들도 받아주는 것이 미국장로교를 다시 살릴 수 있는 유일한 길"이라고 주장하기도 했다.


▲선한목자교회 김대성 목사

그 첫 열매가 나왔다. 미국장로교(PCUSA) 동부한미노회(노회장 김진호 목사)는 9월 1일(화) 오후 6시 뉴저지 임마누엘장로교회에서 75차 정기노회를 열고 선한목자교회의 노회가입과 김대성 목사의 노회이전을 허락했다.

뉴저지 Bernardsville에 소재한 미국교회인 선한목자교회(First Presbyterian Church of Bernardsville)는 김대성 목사가 담임목사로 있으며, 미국 회중을 주축으로 한인 회중과 스페니쉬 회중등 3개 회중이 공동체를 형성하고 있다. 선한목자교회는 미국장로교 결혼정의 변경후 보수 신앙의 색을 찾아 엘리자베스노회에서 동부한미노회로 이전하기로 한 것. 총회와 대회의 이전과정도 있지만 실질적으로 9월 22일 열리는 엘리자베스노회 정기노회의 최종결정만 남아있는 상황이다. 또 교회이전과 함께 김대성 목사의 노회이전도 허락했다. 김 목사는 프린스톤신대원에서 목회학 석사와 박사 학위를 받았다.

김대성 목사는 미국장로교에 속한 목회자라면 한번쯤 고민했을 것 같은 속마음을 나누었다. 김 목사는 "다 잘알듯이 교단안에서 정말 결혼정의 문제로 인해 많이 투쟁했는데 우리교회도 교단을 떠나는가 아니면 교단에 남아있는가 하는 문제로 고심을 많이 했다. 어떻게 보면 교단을 떠나는 것이 더 쉬운 문제일 수 있다. 하지만 어떻게 보면 같이 가족으로 신앙생활을 해 왔는데 떠나는 것이 가장 최선인가를 고민하면서, 성경대로 보수적인 신앙을 가지고 있는 노회로 옮겨서 보수적인 입장을 가진 교회들과 함께 우리들의 신앙의 목소리를 내는 것이 중요하다고 보고 노회이전을 결정했다"고 말했다.

또 김대성 목사는 "이 길이 어떻게 보면 더 어려운 길일 수도 있다. 우리교회는 한인회중이 가장 적다. 그럼에도 불구하고 만장일치로 미국회중과 스페니쉬 회중이 노회를 이전하고자 하는 이유는 신앙양심때문에 그리고 성경을 믿고 따르기 때문에 세상의 길을 따라가는 것이 아니라 하나님의 말씀을 따라가야 하기 때문이다. 노회를 옮겨서 같이 그러한 신앙속에 있는 분들과 어두운 미국장로교 안에서 신앙의 양심의 소리를 내자고 기도하면서 이렇게 과정을 밟아 왔다"고 말했다.


▲교인들을 소개하는 김대성 목사와 노회이전 확정후 기도하는 소재신 목사

동부한미노회 75차 정기노회에는 10여명의 선한목자교회 미국, 스페니쉬, 한인 회중들이 참가하여 교회의 노회이전 과정을 지켜보았다. 동부한미노회에서는 순서지를 한국어와 영어 이중언어로 제공했으며, 이춘기 목사는 히스패닉 성도들에게 스페니쉬어로 실시간 통역을 했다. 동부한미노회는 한인교회의 EM 수준이 아니라, 문화와 언어가 다른 노회원들을 맞이하게 됐으며 내년부터는 이중언어로 회의를 진행할 예정이다. 선한목자교회외에도 동부한미노회로 이전을 추진하고 있는 교회가 있는 것으로 알려졌다.

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