한국기독교 출판사상 처음 100쇄 인쇄를 기록한 소설 ‘낮은 데로 임하소서’의 주인공 새빛맹인교회의 안요한 목사가 뉴욕에 와서 간증집회를 열고 있다. 안요한 목사의 삶을 이야기한 ‘낮은 데로 임하소서’는 이재철 목사의 청에 의해 이청준이 소설이 작품화 되었으며 1982년에는 이장호 감독에 의해 영화화되었다.



3월 16일(수) 오전 뉴욕그리스도의교회(정춘석목사), 16일 저녁에는 뉴욕장로교회(이영희목사), 18일(금) 저녁에는 뉴욕감리교회(이강목사)에서 간증집회가 열렸다.

‘낮은 데로 임하소서’ 안요한 목사의 간증 내용은 다음과 같다.

안요한은 목사의 아들로 태어났다. 목사의 집안에서 자라면서 그는 오히려 아버지가 믿는 신과 신앙에 사춘기적인 반항을 하게 된다. ‘안요한복음’이라면서 써붙인 대자보에는 가령 “주 예수를 믿으라? 네애미, 할애비를 믿어라. 안요한 복음 1장 2절”등이었다. 아버지와의 갈등 그것은 곧 하나님 아버지와의 갈등도 의미했다. “아버지는 그리하여 나의 삶의 출발점에서부터 나의 앞을 가려 선 빛의 차단자이자 어두움 그 자체였다. 나는 나의 빛을 가로막아 선 아버지와 싸움을 시작했다.”

반면 안요한의 삶은 승승장구하는 듯 보였다. 적어도 그가 대학을 졸업하고 군대에 가고, 카투사 통역관 생활을 거쳐, 미국 본토의 군사외국어학교 교관으로 선발되기까지는 젊은 패기의 한 청년에게 자기 앞에 두려움은 없었던 것이다. 게다가 아내까지 맞게 되었으니 그는 누구 부럽지 않은 삶을 살 수 있을 거라는 예감이 들었다.

하지만 바로 그 행복의 정점으로부터 어둠이 드리우기 시작했다. 눈에 이상이 생기더니 두 눈이 빛을 잃게 된다. 인간의 힘으로 발버둥쳐보지만 결국 안요한은 절망의 깊은 골짜기에 던져진 것처럼 느낀다. 자살의 유혹이 자연스럽게 다가오고, 종말을 인식하게 되지만, 바로 그 곳에서 하나님은 그를 기다리고 계신 것이었다. 절망의 수렁에서 하나님의 은혜를 체험하게 된다.

“꿈결처럼 어디선가 문득 나를 부르는 소리가 들려왔다. 우렁우렁한 목소리가 한마디도 아니고 연속적으로 방 안을 가득 울려오고 있었다. 소리에 놀라 눈을 떠보니 방 안에는 그 소리뿐 아니라 이상하게 휘황한 광채와 향기 같은 것이 가득했다. 형언할 수 없이 휘황찬란한 그 광채와 향기 속으로 누군가의 목소리가 계속해서 울려 왔다.” 요한은 드디어 그와 함께 하신다는 하나님을 만나게 된 것이다.

아버지가 믿었던 바로 그 하나님의 음성을 들었던 것이다. 이 때부터 안요한의 삶은 다시 광명으로 나아가게 된다. 생을 저주하던 자리에서 생을 긍정하고, 남에게 새로운 삶이 가능하다는 것을 증거하게 된다. 모두가 하나님을 만난 뒤 일어난 일이었다.

“틀림없었다. 바로 그 곳이었다. 나는 어느 새 기쁨과 환희로 가슴이 터질 듯 차오르고 있었다.” 그에게 빛을 다시 준 말씀은 “구약 320쪽”여호수아 1장 5절이었다. “너의 평생에 너를 능히 당할 자 없으리니 내가 모세와 함께 있었던 것같이 너와 함께 있을 것임이라.
내가 너를 떠나지 아니하며…” 안요한이 회심을 체험한 후 그에게는 모든 것이 변화되었던 것이다. “나는 시간이 지날수록 새로운 각성과 용기가 샘솟아 올랐다. 기쁨으로 눈 앞까지 환히 밝아오는 듯하였다.”

이 후 외국계 맹인복지재단의 도움을 받아 신학을 공부하고, 목사가 되어 1979년 봄 새빛맹인교회를 세운다. 그리고 그를 통한 하나님의 구원역사는 계속된다.

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