[기사요약] 7월 31일 시민참여센터(KACE) 주최로 열린 타운홀 미팅에서 그레이스 맹, 톰 수오지 연방하원의원이 강화된 이민 단속 문제에 대한 입장을 밝혔다. 맹 의원은 ICE 요원의 신분증 착용 의무화 법안을, 수오지 의원은 국경 안보와 장기 체류자 구제를 포괄하는 이민법 개혁을 해결책으로 제시하며 인도적 접근을 강조했다.

▲그레이스 맹, 톰 수오지 의원이 화상으로 한인 커뮤니티의 이민문제 질문에 답하고 있다.

7월 31일 목요일 저녁, 후러싱제일교회에서 시민참여센터(KACE) 주최로 열린 '2025 커뮤니티 타운홀 미팅'은 한인 사회의 뜨거운 현안을 확인하는 자리였다. 그레이스 맹, 톰 수오지 연방하원의원이 화상으로 참여한 이날 미팅에서는 여러 주제가 다뤄졌지만, 특히 최근 강화된 이민 단속 문제에 대한 우려와 질문이 집중됐다.

이날 민권센터는 "현재 의회 차원에서 광범위하고 강압적인 이민 단속 관행을 통제할 계획이 있는가"라며, "이러한 시스템 아래에서 이민 사회의 취약 계층을 어떻게 보호할 것인가"라는 질문을 던졌다. 이는 최근 무분별한 단속으로 불안감을 느끼는 한인 이민 사회의 목소리를 대변하는 것이었다.

그레이스 맹, "투명성 확보가 신뢰의 첫걸음"

먼저 마이크를 잡은 그레이스 맹 의원은 이 문제가 한인 커뮤니티에 직접적인 영향을 미치고 있음을 확인하며 논의를 시작했다. 그는 "이 나라를 위해 복무한 이민자들이 구금되는 안타까운 사례들을 들어보셨을 것"이라며, 미 육군 출신으로 매년 성실히 ICE에 보고했음에도 구금된 박 씨의 사례를 언급했다.

맹 의원은 이어 "현 행정부의 국토안보부로부터 구금 및 추방 관련 정보를 얻는 것은 민주당은 물론 공화당 사무실조차 매우 어려운 일"이라며 행정부의 폐쇄적인 정보 정책을 지적했다. 그는 "의회는 행정부를 감독할 권리가 있으며, 정권과 상관없이 일관된 절차를 통해 투명성을 보장받아야 한다"고 말했다.

이에 대한 구체적인 해결책으로 맹 의원은 자신이 최근 발의한 법안을 상세히 소개했다. 이 법안은 ICE 요원들이 NYPD나 FBI 요원처럼 이름과 식별 번호가 명시된 배지를 의무적으로 착용하도록 하는 것이 골자다.

맹 의원은 "단속 현장에서 상대가 실제 법 집행관인지, 아니면 가족 앞에서 당신을 납치하려는 악당인지 구별할 수 있어야 한다"며, "이 법안은 다른 법 집행 기관에 적용되는 당연한 기준을 ICE에도 적용하여 최소한의 책임과 시민의 안전을 확보하려는 것"이라고 법안의 현실적인 필요성을 설명했다.

톰 수오지, "이민자의 이야기가 곧 미국의 이야기"

이어서 답변에 나선 톰 수오지 의원은 이민 문제가 자신에게 "의회에서 가장 중요하게 다루는 최우선 과제"라고 밝혔다. 이탈리아에서 태어나 어린 시절 미국으로 온 아버지의 성공 스토리를 언급한 그는 "미국과 아메리칸드림을 생각할 때, 나는 이민자의 이야기를 떠올린다"며 말했다. 특히 "성실한 노력, 교육, 가족 중심의 가치 등 한인 커뮤니티의 이야기 속에서 내 가족의 역사를 본다"며 깊은 유대감을 표현했다.

수오지 의원은 "국경을 넘어 소리치는 사람들의 모습만 자극적으로 보여주는 미디어의 모습과 우리가 아는 이민 사회의 현실은 다르다"며 현실과 동떨어진 정치적 공세의 문제점을 지적했다. 그는 국경 안보 강화와 폭력 범죄자 추방에는 동의하지만, 현재의 단속 방식이 선을 넘고 있다고 경고했다.

그는 최근 자신이 기자회견을 통해 알린 온두라스 출신 임시보호신분(TPS) 수혜자들의 사례를 들었다. 수오지 의원은 "25년 이상 미국에 살며 세금을 내고, 매주 일요일 교회에 가고, 우리 아이들과 같은 학교에 자녀를 보낸 이웃들"이라며, "두 개의 식당을 운영하며 20명의 직원을 고용한 사람, 곧 자녀의 대학 입학을 앞둔 식당 주인이 하루아침에 추방될 위기에 처했다"고 구체적인 상황을 전했다. 그는 "이것은 가족을 해체하고 지역 경제를 무너뜨리는 일"이라고 목소리를 높였다.

현실적 대안으로 '3단계 해법' 제시

수오지 의원은 감정적인 비판을 넘어 구체적인 입법 대안을 제시했다. 그는 복잡한 이민 문제를 풀기 위한 3단계 해법을 제안했다.

첫째, 대통령 행정명령에만 의존하는 것이 아니라, 의회 입법을 통해 국경 안보 정책을 영구적이고 안정적으로 만들어야 한다. 둘째, 망명 제도의 허점을 이용해 시스템 전체에 과부하를 주는 문제들을 해결하여 제도를 바로잡아야 한다.

셋째, 최소 10년 이상 미국에 거주하며 규칙을 준수하고 성실하게 세금을 납부한 장기 체류 서류 미비자들에게는 시민권이 아니더라도 합법적인 '노동 허가'를 부여해 이들이 불안에 떨지 않고 사회에 기여하게 해야 한다는 것이다.

그는 이것이 "줄을 새치기하는 것이 아니라, 이미 우리 사회의 일원인 사람들을 인정하는 것"이라고 설명했다.

수오지 의원은 "국경을 지키자는 좋은 취지의 정책이 이제는 무고한 사람들의 삶을 파괴하는 방식으로 냉혹하게 집행되고 있다"며, "이제는 소모적인 대립을 멈추고 머리를 맞대야 할 때"라고 말했다.

그는 "경제계(Business), 법 집행기관(Badges), 그리고 성경(Bible)의 가치가 함께하는 연대를 통해 경제에도 좋고, 법치에도 좋으며, 우리 이웃을 인간적으로 대하는 길을 찾아야 한다"며 기독교적 가치에 기반한 인도주의적 해법을 촉구하며 발언을 마무리했다.

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