연합감리교회(UMC) 뉴욕연회 한인 목사들의 모임인 한인 코커스(회장 이용보 목사)는 5월 12일 오전 후러싱제일교회에서 기자회견을 열고 오는 6월 열리는 뉴욕연회에 “생명 살리기 골수기증 캠페인”을 청원한다고 발표했다. UMC 뉴욕연회 한인 목사들은 지난해 혈액암으로 골수기증이 필요한 김종성 UMC 목사를 위한 골수 기증 캠페인을 벌인바 있다. 김종성 목사는 골수기증을 통해 회복중에 있다. 

▲왼쪽부터 기자회견에 참가한 유형덕, 김종성, 이용보, 김정호, 이용연 목사  

회장 이용보 목사는 “김종성 목사가 골수이식을 통해 새 생명을 찾았는데 이번 청원서를 통해 생명 살리기 운동을 좀 더 구체화시키고 지속화시키려 한다. 생명 살리기 운동의 핵심은 예수 그리스도가 십자가에서 몸과 피를 나누심으로 인해서 인류를 구원해 주시는 성례전적인 삶에 근거하고 있다고 본다. 김종성 목사의 이야기를 통해 우리들은 믿음의 사람으로서 나눔이라고 하는 성례전적인 삶을 통해 자신뿐만 아니라 많은 사람들에게 생명을 살리는 운동에 참여하기를 원한다”고 말했다. 

한인 코커스 부회장이며 타인종 목회 분야를 담당하는 유형덕 목사는 “지난해 2-3월경에 김종성 목사 소식을 접하게 되었다. 모여 기도하며 도울 수 있는 방법을 찾던 중에 지난해 6월 열린 뉴욕연회에서 골수이식 기증을 받는 홍보 및 행사를 했다. 그리고 더 나아가 이번에 뉴욕연회내 한인목사들이 뜻과 힘을 합해 청원서를 제출하게 되었다”라며 많은 관심을 부탁했다.

김종성 목사는 “영적인 구원과 육적인 치유는 예수 그리스도의 사역을 볼 때 떼어 구분할 수 있는 그러한 문제가 아니다. 특히 감리교의 전통은 영적인 성장과 사회적인 구원, 그리고 육적인 치유에 관심을 가지는 전통이 있다”고 말했다. 또 청원서 내용을 소개하며 “청문서의 구체적인 내용은 첫째, 뉴욕연회에 속한 5백여 개의 교회에 골수기증에 대한 중요성을 교인들에게 이해시키고 골수이식에 대한 성서적이며 신학적인 교육을 새신자반과 세례준비반 과정에 포함시킨다는 것이다. 둘째는 이러한 교육을 통해 18~44세 이하의 교인들이 자발적으로 골수이식 기증자가 될 수 있도록 장려하는 것이다. 셋째는 뉴욕연회 산하 6개 지방회 단위로 골수기증 캠페인을 벌여 지방회에 속한 교인뿐만 아니라 지역 주민들이 골수기증에 참여하도록 하는 기회를 마련하는 것”이라고 소개했다.  

뉴욕연회를 넘어 UMC 미동부지역 7개 연회 한인목사들로 구성된 동북부지역연합회 회장 이용연 목사는 “김종성 목사의 투병이 알려진 후 열린 지난해 7월 연합회 수련회에서 골수 기증 프로그램에 대해 소개하는 시간이 있었는데 올해 7월에 열리는 수련회에서도 한인교회에 알려 이 캠페인이 확산되고 더 많은 교회들이 참여할 수 있도록 했으면 좋겠다”고 말했다. 김정호 목사는 20여 년간 UMC 총회에서 선교사역을 한 친구 김종성 목사의 헌신을 소개했다. 그리고 기적적으로 살아난 친구가 이제 사람을 살리는 일에 앞장서려고 하는데 많은 기도와 협력이 필요하다고 강조했다.

김종성 목사는 생명 살리기 골수 기증 캠페인이 뉴욕연회를 넘어 내년에는 뉴저지와 가주 등 한인교회가 많은 지역의 연회에서도 캠페인이 확장되어 나갔으면 좋겠다는 바람을 나타냈다. 그리고 단지 청원서를 제출하는 정도가 아니라 한인 목사들이 속한 지방회에서 영향력을 발휘하며, 연회에서 통과된 대로 잘 실행되는지 모니터링도 하고 격려도 하는 역할을 하기를 기대했다.  

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