[기사요약] 미국 독립선언서는 단순한 정치적 선언을 넘어, 건국 이념의 뿌리가 깊은 신앙에 있음을 보여주는 문서다. 창조주가 주신 권리, 최고 심판자이신 하나님께 드리는 호소, 그리고 신의 섭리에 대한 굳건한 믿음을 바탕으로 국가의 시작을 알렸다.

▲건국의 신앙이 담긴 독립선언서 (AI 생성사진)

미국 독립선언서는 자유와 독립을 향한 열망을 담은 정치적 선언 이전에, 깊은 신앙적 토대 위에 세워진 하나의 ‘신앙 고백서’와 같다. 이 역사적인 문서는 곳곳에서 건국의 아버지들이 자신들의 명운을 인간의 힘이 아닌, 절대적인 존재에게 의탁하고 있음을 분명히 보여준다.

선언서는 첫 문단에서부터 독립의 근거를 ‘자연의 법과 자연의 신(the Laws of Nature and of Nature's God)’이 부여한 것이라고 밝힌다. 이는 새로운 국가를 세우는 권리가 인간의 합의나 정치 이론에서 비롯된 것이 아니라, 세상을 창조하고 다스리시는 하나님의 보편적인 법칙에 근거하고 있음을 선포하는 것이다. 정치적 분리의 정당성을 하나님의 질서 안에서 찾으려는 신앙적 관점이 시작부터 선언의 기초를 이룬다.

가장 널리 알려진 구절인 “모든 사람은 평등하게 창조되었고, 창조주로부터 생명, 자유, 행복 추구와 같은 양도할 수 없는 권리를 부여받았다”는 부분은 신앙적 핵심을 관통한다. 인간의 기본권이 왕이나 정부가 허락해주는 시혜적인 것이 아니라, 창조주 하나님이 직접 부여하신 신성한 선물임을 명시했다.

이로써 자유와 생명에 대한 권리는 그 어떤 인간 권력도 침해할 수 없는 거룩한 영역이 되며, 이러한 권리를 지키기 위한 투쟁은 곧 창조주의 뜻을 수호하는 거룩한 의무가 된다.

하나님을 향한 호소와 절대적 신뢰

독립을 선언하는 과정에서, 이들은 자신들의 의도가 올바르다는 것을 증명하기 위해 ‘세상의 최고 심판자(the Supreme Judge of the world)’에게 호소한다. 이는 단순히 국제 사회의 인정을 구하는 것을 넘어, 자신들의 결단과 동기를 역사의 주관자이신 하나님 앞에 내어놓고 판단을 구하는 기도와 같은 행위였다. 자신들의 대의가 인간적인 욕심이 아닌 정의로운 것임을 하나님 앞에서 확신하고 있음을 드러내는 대목이다.

선언문의 마지막은 신앙 고백의 절정이라 할 수 있다. “이 선언을 지지하기 위해, 우리는 신의 섭리에 대한 굳건한 믿음(a firm reliance on the protection of Divine Providence) 안에서, 서로에게 우리의 생명과 재산, 그리고 신성한 명예를 맹세한다.” 여기서 ‘신의 섭리’에 대한 굳건한 믿음은 단순한 수사적 표현이 아니다.

이는 불확실한 미래와 강대국과의 전쟁이라는 모든 위험 속에서, 자신들의 궁극적인 안전과 성공이 하나님의 보호와 인도하심에 달려있음을 고백하는 것이다. 건국의 아버지들은 가장 결정적인 순간에 인간의 계획이 아닌 하나님의 손에 국가의 운명을 온전히 맡기는 믿음의 결단을 내렸다.

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