뉴욕효신장로교회를 설립한 방지각 목사 은퇴 및 원로목사 추대식이 7월 15일(주일) 오후 5시 성대하게 거행됐다.

은퇴하는 목회자들은 기억에 남는 말을 남기곤 한다. 방지각 목사도 답사를 통해 "46년간 고공비행을 하다가 이제 착륙을 했다"라고 선언했다. 방 목사는 한국에서 20년 미국에서 26년을 목회했다.

46년간 목회를 마친 방 목사는 감사의 마음으로 가득찼다. 방지각 목사는 "46년동안 목회를 가능하게 하신 하나님께 감사를 돌린다. 아내에게 감사하고 성도들에게 감사를 한다"고 말했다. 또 100명의 목회자중 1-2명이 된다는 원로목사가 된 것에 감사를 드렸다.

방지각 목사는 "하나님께서 교회를 바로 세워 주신 것은 불우한 청소년들을 도와 보상으로 주신것이라고 생각한다"고 말했다. 방 목사는 이전 아멘넷과의 인터뷰에서 너무 어려 목회하기가 어려워 춘천에서 불우학생을 대상으로 검정고시 특혜가 있는 학교를 20년간 운영했다"고 밝혔다. 퇴임식에는 이때 졸업생중 목회자가 된 심하보 목사(한국 은평제일교회)가 퇴임식에 참가해 축사를 하고 감사의 큰 절을 올리기도 했다.

방 목사는 후임 목사에 대해서도 언급했다. 방 목사는 "귀한 후임을 주셔서 감사드린다. 문 목사는 효신교회에서 청소년 전도사로 3년을 같이했다. 그는 검증된 일꾼이다. 또 그는 2세사역에 재능이 있는 목회자이다"고 말했다.

방 목사는 목회를 돌이켜 볼때 효신장로교회 가스폭발사건을 잊을수 없다. 1996년 9월 24일 새벽기도 1시간전 가스폭발로 교회당이 전파됐다. 교계와 사회의 도움으로 더 좋은 예배당을 건축하게 됐다. 지역사회에 도움을 입은 방 목사는 교회당이 건축되자 감사의 표시로 모든 행사에 교회당을 오픈했다. 

방 목사는 이날 "인명피해가 없는 것에 얼마나 감사를 드렸는지 모른다. 지금도 그은혜를 잊지 않으려고 한다"고 말했다.

84년 뉴욕효신교회를 설립한 방 목사는 뉴욕교계 양대기관인 교협과 목사회 회장을 지냈으며 뉴욕교협 초대 이사장을 지냈다. 미주기독교 총연합회 대표회장을 역임했으며, 뉴욕기독교 TV 초대이사장을 지냈다. 뉴욕 미국교협으로 부터 탁월한 지도자상을 수상하기도 했다.

방지각 목사의 장남 방연상 목사는 서울 연세신학대학 교수로 있으며, 3남 방연직 목사는 맨하탄 코너스톤교회의 담임목사로 사역을 하고 있다. 하지만 교회세습은 일어나지 않았다.

행사는 집례 문석호 목사, 추대사와 약력소개, 원로목사 추대패 증정, 선물 증정, 축사 정수명 목사(뉴욕교협 회장), 축사 심하보 목사(한국 은평제일교회), 축사 김상모 목사(뉴욕교협 증경회장), 방지각 목사에게 감사의 말씀 하영수 안수집사, 감사패 증정 박용기 장로(뉴욕기독교 TV 사장), 기념품 증정 심장우 장로(월드비전 동부지부 위원장), 축가 사모기도회 회원, 답사 방지각 목사, 축도 한진관 목사(퀸즈한인교회 원로목사)의 순으로 진행됐다.

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