지난 11월 19일, 뉴욕교협(회장 이종명 목사)는 취임식후 회기 첫 사업으로 "뉴욕교협 효율적인 발전과 갱신을 위한 대토론회"를 열어 교협의 자화상을 돌아보고 새로운 방향성을 고민하는 시간을 가졌다. 새롭게 함을 표어로 내건 42회기 뉴욕교협의 방향성에 맞는 사업이었다.


▲뉴욕교협 효율적인 발전과 갱신을 위한 대토론회

한 걸음 더 나아가 뉴욕교협은 지역을 미동부로 확대한 모임을 주관한다. 오는 12월 15일(화) 오전 10시30분 뉴욕교협 예배실에 미동부 교계 지도자들이 모여 "기독교계 발전과 갱신을 위한 토론회"을 연다. 뉴욕교협 이종명 회장은 침체된 교계에 새로운 바람을 일으키자고 이번 모임을 준비했다고 전했다.

이번 모임에는 뉴욕의 교협(회장 이종명 목사)와 목사회(회장 김영환 목사), 뉴저지의 교협(회장 이의철 목사)와 목사회(회장 양춘길 목사), 필라의 교협(회장 안문균 목사)와 목사회(회장 김정일 목사), 커네티컷 교협의 회장단이 참가한다. 토론회는 사회자의 주제질문에 이은 각 지역 단체 회장단의 답변이 이어질 예정이다.

한국교계는 사회의 빛과 소금으로 역할을 담당하기 보다는 오히려 사회의 걱정를 받는 현실에 직면해 있으며, 뉴욕교계를 비롯한 미주의 한인이민교계의 형편도 한국에 비해 나은 형편이 아니다. 더우기 한인이민교계는 살고있는 미국의 영적인 도전들과 더불어 이민자의 감소와 교회정체라는 지역적인 어려움속에 급변하는 미래에 대해 진지한 고민을 해야 할 때이다. 이런 환경속에서 뉴욕교협이 앞장서 갱신을 들고 나온 것은 크게 환영할 일이다. 더우기 1년여 앞둔 2017년은 종교개혁 500주년이다.

개혁과 갱신은 가슴을 뜨겁게 만드는 단어이지만, 또한 많은 책임과 부담을 가져 오는 단어이다. 갱신을 외치고 아무런 행동이 이어지지 않을 때, 나의 갱신이 아니라 상대방의 갱신만 요구할 때 갱신은 공허한 외침으로 끝난다. 이번 모임을 통해 갱신을 이야기하는 미동부 교계 지도자들은 말로만 끝날 것이 아니라 자기희생이 따르는 갱신 그리고 일회성이 아니라 지속적인 갱신운동으로 이어져야 할 것이다. 그렇지 못하다면 2015년 하반기 미동부 교계의 갱신을 타이틀로 한 모임들은 거룩한 모습을 갖춘 해프닝으로 끝날 것이다.

미동부 교계 지도자들이 자기희생과 영향력있는 비전으로 앞장서 나아갈 때 미주의 한인이민교회뿐만 아니라 미국교계와 한국교계에도 선한 영향을 미칠 수 있는 거대한 영적대각성운동으로 발전할 수 있을 것이다.

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