한국독립교회 및 선교단체연합회(총회장 김상복 목사, 이하 한독선연)가 서부에 이어 뉴욕에 진출한다는 보도를 접하며 마음이 개운치 않다. 우선 왜 여기 저기 돌아다니며 안수식을 거행해야 하는지, 그 권위는 과연 어디로부터 출발한 것인지 그것이 참으로 궁금하다.

안수를 주는 조건이라는 '연방정부 인가 학교' 졸업이라는 말도 정확한 표현이 아니다. 그것이야 표현을 그렇게 했다 치더라도 세상 정부가 승인한 학력인증기관의 회원이 되면 그 자체로 모든 것이 검증된 것으로 보는 시각도 올바르지가 않다.

종교통합이니 자유주의 신학이니 경계해야 할 온갖 잡동사니의 물결이 범람하는 이 시대에 그 학력인증이 보증(?)을 서주니 오히려 더 큰 파도가 밀려 올 수도 있을 것이다.

주정부나 연방정부 인가 신학교 졸업생만 한독선연에서 목사안수를 준다고 한다. 주정부로부터 인가 받아 운영하는 신학교를 말하자면 남가주의 경우 2007년 기준으로 어림잡아 70-80%이상이 한국인이 세운 것이다. 사무실 하나만 있어도 법적으로는 얼마든지 가능한 것이 남가주를 비롯한 몇몇 주의 인가 시스템인데 그걸 간과한 것이다.

그 인가라는 법적 장치를 내세워 이곳저곳 분교라는 이름으로, 또는 조인트 프로그램이란 이름으로 그럴듯하게 운영하는 신학교, 조금만 관심있게 광고내용을 읽어보면 금방 알 수 있다(뉴욕 주의 경우 법이 까다로워 본교나 분교 교육국 허가 내기가 그리 만만치가 않다. 그런데 I-20 를 발급한다니 불법인지 변칙인지 살펴볼 일이다).

2-3년 전 한국 학술 진흥청에서는 아예 신학교 계통의 박사학위는 등록을 받지 않겠다고 선언하기에 이르렀는데 그 배경에는 이런 이유를 배제할 수 없을 것이다. 요지는 주정부인가라는 말이 올바른 신학교육을 보증한다는 말이 아니라는 사실을 알 필요가 있다는 것이다.

교단이나 총회라는 명칭은 사용하지 않지만 결국은 또 다른 형태의 교단 총회나 다름이 없어 보인다. 그런데 교단이 아니라고 한다. 그렇다면 안수만 주고 돌아다는 떠돌이 단체란 말인가? 그것도 한국도 아니고 미국까지 와서 말이다. 도대체 그 당위성이 어디에 기초한 것인지 도무지 모를 일이다. 혼탁한 교계질서에 도피처가 되어 혼란만 더 키우게 될게 뻔하지 않는가?

은퇴할 나이에도 안수를 준다하니 딴 생각 가지고 있는 큰 교회 목사들이 반길지도 모른다. 개 교회에 미치는 제도장치가 없다하니 오래도록 그 자리 지키는데 눈치 볼 것 없고 이 얼마나 자유롭고 편하겠는가? 큰 교회 운영하면서 교단 필요 없다고 미리 연막을 피우는 사람 있다면 지켜볼 일이다.

이것저것 온갖 불법이나 비리나 불륜 저질러서 몸담았던 교단에서 쫓겨날 기미 보이면 먼저 트집 잡아 탈퇴 선언하고 홀로 된 사람들, 이런 사람들이 자체 교단 산하 신학교 출신만 있을까?

한독선연이 제시하는 자격 조건을 갖춘 사람은 그런 일이 결코 없을 거라고 누가 장담할 수 있는가? 연방정부 학력기관 인증 졸업장 내고 가입허가 신청하면 별 어려움 없이 회원으로 가입할 수 있는 가능성이 보이니 그런 사람들에겐 여간 좋은 소식이 아닐 것이다.

모르긴 해도 탈퇴한 교단 의식하며 보란 듯이 가입하여 안전장치로 활용할 것이 뻔하지 않는가? 그래서 그런 사람들끼리 또 모여 또 하나의 협회 만들어 안수공장 설립하고, 그래서 숫자 좀 늘어나면 목사회 하나 만들고 세월 흘러 교회 숫자 늘어나면 또 다른 교회협의회 하나 만들고......너무 비약된 생각일까?

객관적이고 보편적인 당위성이 없어 보이는 게 솔직한 심정이다. 더구나 한 지역에서 활동하는 단체도 아니다. 여기저기 광고하며 이동하는 안수기관이 아닌가? 기존 교단들도 있고, 각 지역마다 교계의 정서도 있을 진데 그런 것은 전혀 안중에도 없는 듯하니 오만과 무례함까지 보인다.

몸담았던 교단과 이별할 때 구실삼고 핑계 삼았던 이유들, 그러나 실상은 바로 그 썩은 제도, 권위주의, 명예욕의 탈을 벗지 못한 면면들이 바로 저들 가운데 있지 않는가?

유상열 목사(아멘넷 편집위원)
ⓒ 2009년 아멘넷 뉴스(USAamen.net)