12월 14일(화)는 김명희 선교사에게 특별한 날이다. 할렘 사역 15년을 기념하는 조촐한 기념행사를 준비 했기 때문이다.


▲할렘선교 15년 김명희 선교사.

매주 화요일 오전이면 어김 없이 김 선교사는 브니엘 선교팀과 함께 이 할렘에 있는 홈리스 교회를 찾는다. 외로운 그들을 위해 점심을 대접하기 위해서다. 그러기를 무려 15년.

15년 전 할렘이라면 대낮에도 차 창문을 열지 못했던 서슬 퍼런 무서운 흑인 동네였다. 지금이야 할렘 개발 정책과 범죄 조직 소탕으로 인해 여느 도시처럼 빌딩이 들어서고 안정된 모습을 보어 주고는 있지만 그래도 할렘은 할렘.

김 선교사가 점심을 준비하는 홈리스 교회는 124가에 위치한 Soul Saving Station Church란 교회이다. 50년 전에 홈리스가 세운 홈리스를 위한 교회다. 이곳은 정부의 지원을 받아 주 4회 무료로 점심을 나눠주는 곳이기도 하다. 그래서 어느 특정 종교가 개입하는 것도 원치 않고, 원한다고 해서 이곳에서 사역을 하가 받는 일도 쉽지 않았다고 김 선교사는 말한다.

그런데 지금 김 선교사는 그들과 예배를 드리고 점심을 나눠 먹는 일을 해내고 있는 것이다. 처음엔 40-50명, 그 후로 한인 교회들의 후원을 받아 맛있다는 입 소문이 나자 현재 250-300명이 찾아 오고 있다.

이런 세월들을 하나님의 은혜로 보내고 오늘, 14일은 10 년 전부터 이 사역을 같이 동참 준 필그림 교회에서 크리스마스 선물도 준비했고, 불고기가 가득 담긴 점심도 준비했다. 또 하나 테너 서병선 씨도 캐롤 송을 선물로 들고 왔다. 마지막으로 오늘까지 함께 해준 동료와 필그림 교회 식구들에게 전할 감사패도 마련했던 것이다.

양춘길 목사(필그림교회 담임)는 이들에게 크리스마스가 각자에게 어떤 의미가 있는지 생각해보자고 말했다. 2천년 전에 우리에게 오신 예수님은 어떤 의미가 있는지. 오직 하나님 만이 우리의 구원이자 새로운 창조의 시작임을 깨닫고 하나님을 받아 들이는 계기가 되길 축원했다. 양목사의 설교 후 많은 인원은 아니어도 결단의 기도를 갖는 시간도 있었다. 양 목사는 산타 모자를 쓰고 홈리스들에게 음식을 나누어 주었다.

12시가 되기 전부터 모여든 사람들은 오후 2시가 넘어가자 선물 보따리를 들고 하나 둘씩 자리를 일어섰다.

이렇게 작은 행사는 막을 내렸다.

오늘 공로패를 받은 필그림교회 신숙자 집사는 역사의 증인이 되어 이렇게 말했다.

“10 년쯤 됐나 봐요 김 선교사님이 우리 교회에 오셔서 도움을 호소하시고 그것이 계기가 되었죠. 처음에는 한 달에 한번 정도 왔었는데 요즈음에는 일년에 몇 차례씩 이곳에 와요. 참여해주시는 교회가 많아 졌다는 의미죠. 반가운 일이예요. 오시는 분들도 예전과 비교하면 많이 다른 모습입니다. 예전에는 정말 술에 취하고 약에 몸이 망가져서 자기 몸하나 지탱하기 어려운 상태인 사람들도 참 많았어요. 그런 사람들이 하나님의 구원을 믿고 결단의 의지를 보일 때면 비록 많지 않은 숫자 이기는 하지만 보람을 느낌니다.”

새벽부터 제법 쌓이듯 오는 눈과 갑자기 영하로 떨어진 기온에 김 선교사의 눈빛은 바쁜 와중에 걱정이 비쳤다. 하지만 이내 행사는 순조롭게 진행이 되고 감사의 마음을 전하는 그들의 짧은 한마디 한마디 인사에 모든 걱정이 한 순간에 내려 앉는다.

하지만 캐롤 송을 마지 못해 부르는 그들의 많은 모습들 속에는 세상과 담을 쌓은, 혹은 세상을 혐오하는, 간간이 점심만을 위해 발걸음을 옮긴 약간은 비굴한 얼굴까지 할렘의 현주소가 그대로 보이기도 했다.

그래서 김 선교사와 브니엘 선교회가 할렘에 계속 남아 있어야 하는 기쁜 이유가 되는 것인가 보다.

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