1. 

한인 이민자들의 감소가 동포사회 뿐만 아니라 한인교회의 미래에도 암울한 먹구름을 예고하는 징표이다. 다른 증거도 있다.

더불어 많은 사람들이 주목하고 있지는 않지만, 미국과 한국의 신학교들에 지원하는 신학생들의 숫자가 드라마틱하게 감소하는 것 또한 시대를 해석하는 한 통계이며, 교회를 향한 경고이다. 교회와 사회의 섬길 수 있는 영적 지도자가 줄어들기 때문이다.

실제적으로 아멘넷에서는 주일학교와 중고등부 사역자 등 차세대 지도자 구인광고가 대부분을 차지하고 있으며, 이 분야는 다른 분야에 비해 구인도 쉽지 않은 실정이다.

이런 가운데 뉴욕우리교회는 처음으로 신학생과 교역자 헌신 및 비전주일을 2021년 8월 8일 정하여 예배를 드렸다. 교회의 교역자들과 신학생들이 특송을 하기는 했지만 이들이 이날의 주인공이 아니었다. 뱃속 아기들부터 어린이들과 청소년들과 청년들 그리고 장년에 이르기까지 하나님 나라에 헌신할 신학생과 교역자가 되는 소명의 기회를 가졌다. 그 결과 어린이 12명, 청소년들과 청년들 6명 등 총 18명이 콜링에 응답했다.

조원태 목사는 “앞으로 1년에 한 번씩 신학생 및 교역자 소명을 도전할 수 있는 기회를 가지려고 한다. 또한 하나님의 부르심은 단지 목회자일 뿐 아니라, 우리의 삶 전 영역이기 때문에 단지 직업을 선택하는 것이 아니라, 하나님의 부르심에 응답하는 기회와 훈련을 지속적으로 가질 예정이다”고 소개했다.

2.

뉴욕우리교회는 8월 15일 주일에는 타인종 홈리스 자녀들의 대학입학을 축복하는 초청예배를 드렸다.

웨체스터 지역에서 홈리스 가정에서 자녀들 6명이 대학에 입학했다는 소식을 접하고 준비한 예배였다. 뉴욕우리교회 EM 주관으로 드려진 주일예배에서 EM 청년들은 홈리스 가정 대학 입학생 6명에게 소정의 장학금과 함께 6대의 노트북을 대학입학 선물로 예배를 드리는 동안 전달했다. 대학에 입학한 학생들뿐만 아니라 아프리칸 아메리칸들인 부모들도 예배에 참석했으며, 학생들을 섬기는 레이놀드 목사가 이날 설교를 했다.  

조원태 목사는 “인자가 머리 둘 곳이 없다 하신 예수님의 말씀을 어떤 성경에서 홈리스(homeless)로 번역한 것을 보았다. 엄밀히 예수님도 홈리스이셨고, 우리의 집을 예비하러 가신다 하셨다. 예수님의 섬김 안에서 우리 모두는 한 가족임을 느낄 수 있는 사랑의 예배였다”라고 소감을 밝혔다.

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