이민자보호교회 등 교계에서는 생명을 구하는 최일선에서 목숨을 걸고 일하지만 마스크가 모자라 고군분투하는 뉴욕의 의료기관을 위해 마스크 3,500개를 기증했다. 

이민자보호교회 TF와 시민참여센터에서 주관하고 익명의 기부자들이 전한 기금으로 1,200개, 한인연합감리교회(KUMC) 여선교회 전국연합회와 뉴욕한인여선교회연합회에서 2,300개를 모았다. 그리고 지난 4월 9일에 뉴저지 홀리네임병원 1,000개, 4월 10일에 한인간호사협회 500개, 엘머스트 병원에 2,000개를 각각 전달했다.

▲왼쪽부터 한인간호사협회, 뉴욕엘머스트병원, 뉴저지 홀리네임병원에 전달
 

전달한 N-98 마스크는 N-95 보다 더 좋은 품질로 의료진이 사용하는 마스크로 알려져 있습니다. N-98 마스크는 한인연합감리교회 여선교회 전국연합회 총무인 김명래 전도사를 통해 구입했다.

김명래 전도사는 "뉴욕과 뉴저지 병원에 코로나바이러스 환자들이 몰려오는데 N95 마스크와 방어복이 없어서 큰 어려움을 겪고 있다는 뉴스를 듣고 미국내 한인연합감리교회 여선교회 전국연합회의 회원들이 '생명 살리는 마스크 운동'에 나서게 되었다. 급히 임원들이 결정을 하고 행동으로 옮겨서 일본에 마스크를 주문해서 마침내 이보교에 전달하게 된 것이다. 현실의 급박성을 보면서 빠르게 행동한 우리 한인여선교회 회원들께 감사하며, 한인이민자들을 위한 권익과 정의를 위해 수고해 주는 이보교의 임원들께 감사를 드린다"고 했다.

일선에서 일하는 안정애 간호사는 마스크 보급을 받은 소감 및 감사의 인사를 전했다. 안정애 간호사에 따르면, 현재 의료진들도 마스크를 지급받지 못하고 있으며 같은 마스크를 5일씩 사용하는 상황이다. 한인 동포사회의 관심과 2차 3차 모금과 마스크 전달이 시급한 이유이다.

안정애 간호사는 “병원에서 마스크 수급이 어려워서 N95를 5일 동안 쓰라고 권고하고 코로나19 양성인 간호사들도 증상 없으면 출근해서 일하라는 것이 CDC 권고사항이라서 병원은 그 지침을 따르고 있는 상황이다. 그래서 동료들이 병가에 들어가고 있는 실정이다. 이젠 마스크가 우리의 생명줄 같다. 그런데 CDC나 병원관리자들의 권고사항은 상식에 벗어난다. 울며 겨자 먹기로 다들 자기 돈 내가며 마스크 구매하고 있는데, 이런 한인동포사회의 지원은 단비와 같고 큰 위로가 된다”라며 감사를 표시했다.

한인간호사협회는 시민참여센터와 이민자보호교회가 첫 씨앗이 되었고 그 뒤를 이어 릴레이처럼 마스크 기증을 해 줘서 한인 간호사들이 큰 도움을 받고 있다며 감사의 인사를 전했다.

엘머스트 병원에서도 병원 의료진들이 매우 고맙다는 연락이 왔으며, 뉴저지 홀리네임 병원은 편지를 통해 “이번 기부가 의료진들의 건강을 지켜주고 이 어려운 시기에 많은 사람들을 돌볼 수 있도록 해 주었다”며 감사를 표했다.

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