UMC 뉴욕연회 한인 코커스(회장 정인구 목사) 모임이 11월 15일(월) 오전 11시 MET처치(메트로폴리탄한인연합감리교회, 김진우 목사)에서 열렸다. 지난해 팬데믹 이후 첫 교회내 실내 모임이다. 

이날 모임에서 지난 2018년 MET처치에 취임하여 호된 팬데믹을 맞이한 김진우 목사는 전도서 9:7 말씀을 본문으로 “살아있음을 감사하며”라는 제목의 메시지를 통해 오히려 선배 목회자들을 말씀으로 위로하며, 어떻게 팬데믹을 극복했는지를 나누어 주목을 받았다.

김진우 목사는 먼저 팬데믹으로 가장 많은 도전을 받은 예배를 거론하며 “팬데믹을 지나며 사람들이 예배에 대한 이야기를 많이 한다. 저부터 예배에 대한 막연한 습관적인 생각들에 갇혀있기 쉬운데, 아니 아직도 어쩌면 갇혀있지 않아 생각을 하게 된다. 특히 목회자들은 너무 당연하게 생각했던 예배, 그동안 수없이 드려왔던 예배에 대해 팬데믹 기간 동안 다시 생각하고 고민했을 것이라고 생각한다. 어떻게 예배할지 함께 세워갔으면 좋겠다”고 했다.

그리고 메시지의 제목인 “살아있음을 감사하며”를 나누며 “팬데믹 동안 장례도 많이 집례를 했을 것이다. 많은 죽음 앞에서 겸손하게 생명을 주신 하나님 앞에 다시 서는 기회를 가지면 좋겠다. 우리를 살려주신 것이 뉴욕의 소망인줄 믿는다. 살아있는 사람에게는 소망이 있다. 왜 나에게 지금 팬데믹이 어려움이 일어났는가를 불평하는 것이 아니라 어떻게 이 일을 감당하는가 하는 것이 중요하다”고 했다.

김진우 목사는 “저는 작지만 강하다는 표현을 좋아한다. 그것은 나에게 주어진 길, 소명을 따라 약속의 땅까지 끝까지 함께 걷는 길이다. 약속의 땅을 향한 방향이 틀어지면 강하다고 할 수 없을 것이다. 크지만 약한 것보다 작지만 강한 것이 낫다. 나에게 주어진 길을 따라가는 것이다. 아무리 커도 변질되거나 방향을 잘못잡기 시작하면 더 많은 사람을 잘못된 길로 인도할 수 있다”고 강조했다.

“너는 가서 기쁨으로 네 음식물을 먹고 즐거운 마음으로 네 포도주를 마실지어다 이는 하나님이 네가 하는 일들을 벌써 기쁘게 받으셨음이니라”(전도서 9:7) 본문을 언급하며 김진우 목사는 “말씀 자체가 큰 위로가 된다. 무엇보다 인정하셨다는 말씀이 큰 위로가 된다. 우리가 하는 일을 인정해 주셨다는 말씀을 꼭 새기라. 나를 부르신 하나님이 우리를 가장 잘 아시고 인정하셨다고 말씀하신다. 가장 잘 즐길 수 있는 방법은 비교가 아니라 내게 주어진 무대에 기쁨으로 서는 일”이라고 했다.

김 목사는 기쁨으로 즐겼던 팬데믹 동안의 목회들을 나누며 “교회는 변화에 집중해야 한다. 하지만 제일 변화를 안 하면서 변화를 외친다. 어쩌면 교회는 변화보다 유연함이 있어야 한다. 예배도 예배 자체의 변화라기보다는 예배를 드릴 수 있는 모든 방법을 동원하여 예배하는 일에 최선을 다했다. 우리교회가 할 수 있는 일을 찾아보았다. 성도가 개인 장비를 가져와 팬데믹 시작부터 라이브 예배를 시작했다. 우리가 할 수 있는 것을 찾았다. 지금 나에게 주어진 상황에서 할 수 있는 것은 무엇일까? 예배만 아니라 창의적인 방법들을 교회에서 찾아야 한다”고 했다.

김진우 목사는 “그동안 교회는 어떤 다양함을 담거나, 구성원들의 장점을 살리기보다는 너무나 획일적인 모델만 제시해 왔다. 교단에서 방법을 제시하든지, 목회자가 세미나에서 방법을 배우든지 너무 만들어 놓은 모델을 따라갔다. 팬데믹으로 이제 상황이 반전되었다. 우리를 부르시고 인정하신 하나님 앞에서 새로운 창조모델을 각 공동체가 세워 나가야 한다”고 강조했다.

그리고 예배의 변화, 성도들이 이끌어 가는 수요배움터, 2021 어린이 섬머 캠프 등을 소개했다. 그리고 신비와저항 수도원 박총 원장의 4가지 예배 언어인 ‘향유’, ‘노동’, ‘자족’, ‘연대’ 등의 키워드를 통해 팬데믹 동안 교회사역을 소개했다. 그리고 “우리 모두에게 이러한 예배 언어들을 찾아가는 노력이 목회가운데 있으면 좋겠다”고 부탁했다.

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