1. 

아멘넷은 몇 년 전부터 여성 목회자들의 활발한 활동을 뉴욕교계의 중요한 흐름으로 들었습니다.

지난 2017년을 결산하는 기사에서 아멘넷은 “전체적인 교계와 교회는 후퇴하고 있으나 여성 목회자들의 활동은 왕성하다. 교회개척도 했다고 하면 반 이상이 여성 목회자이다. 미주한인여성목회자협의회와 글로벌한인여성목회자연합회의 선의의 경쟁도 오히려 여성사역 활성화에 도움이 되고 있다”고 적고 있습니다.

여성 목회자들이 많아지자 뉴욕교계 단체장 선거에서도 여성 표가 주목을 받기 시작했으며, 가장 최근 업데이트로는 2018년 뉴욕교협 신규교회 가입도 5개중 2개가 여성 목회자가 담임하는 교회들입니다.

2.

뉴욕과 뉴저지 교계의 여성 목회자들이 중심이 되어 설립된 미주한인여성목회자협의회가 올해 10주년을 맞이했습니다. 뉴욕교계 여성 목회자들의 본격적인 연합활동의 역사가 짧지 않다는 것입니다.

10년 전, 여성목회자 모임이 처음 만들어질 때 "여성 목회자는 남성들과 동등하게 은사에 강하고 다양한 은사를 가지고 있다" 그리고 "우리 여성목회자들은 강한 모성이 있으며, 돌봄과 보살핌과 배려는 우리의 특징이고 강점”이라는 외침이 있었음을 기억합니다. 

아쉽게도 2년여 전, 미주한인여성목회자협의회에서 글로벌한인여성목회자연합회가 분열 되었습니다. 그 이유에 대한 양측의 입장을 논하는 것은 이 기사의 본질을 흐리게 할 수 있기에 넘어갑니다. 그 과정을 통해 양측은 아직도 다 지워지지 않은 아픔을 가지고 있습니다.

3.

얼마 전 뉴저지한인여성목회자협의회 3회기 회장 취임식이 열렸습니다. 이후 직전 회장이 중심이 되어 신임 회장에 대한 여러가지 문제를 기자들에게 적극 제기하고 지지 회원들의 단체 사인을 받아 신임 회장을 협의회에서 제명했다고 발표했습니다.

이에 대해 신임 회장도 기자들과 만나 여러 증거들을 제시하며 자신의 입장을 적극 밝혔습니다. 그리고 불법을 행한 자는 자신이 아니라 상대 쪽이라고 주장했습니다. 회원이 10여명 또는 조금 넘는 뉴저지지역 협의회가 분열되어 2개의 협의회가 되었습니다.

뉴저지한인여성목회자협의회의 한 회장이 취임식에서 "뉴저지 여목회가 그리스도 예수의 마음을 품고, 서로 사랑하고, 서로 격려하고 존중하며 화합하고 하나가 되어 인정받는 협의회가 되어 지역복음화에 기여하고 선한 영향력을 끼쳐야 합니다"고 한 소감의 메아리가 아직 사라지지도 않았는데 말입니다.

4.

뉴저지한인여성목회자협의회 불화가 터지고 며칠 뒤, 다른 여성 목회자가 기자회견을 자청하고 자신의 입장을 밝혔습니다. 지난 1년여 동안 교계와 기자를 상대로 미주한인여성목회자협의회의 선거문제를 지적했던 분입니다. 양측의 입장이 너무 달라 그 내용을 다 전하기가 힘든 것이 사실입니다.

그동안 여성 목회자들의 불화에 대한 기사를 한 번도 쓰지 않았는데, 짧은 기간 3번이나 연속해서 일어난 여성 목회자들의 분쟁 건이 기사를 쓰는 계기로 작용했습니다.

물론 여성 목회자들의 갈등을 꼭 여성으로 한정시켜 보는 것이 아니라 일반 교계 목회자들의 갈등으로 확대하여 볼 수도 있을 것입니다. 또 이러한 분쟁을 통해 하나님 외에는 완전하지 않다는 인간의 불완전함과 죄성을 회개하며 넘어 갈 수도 있을 것입니다. 하지만 여성 목회자들에게 대한 기대가 너무 컸기 때문에 아쉬움이 있는 것입니다.

5. 

여성 목회자들의 분열은 어떤 결과를 가져왔을까요? 여성 목회자들의 갈등 움직임들을 통해 남성 목회자들이 먼저 여성 목회자들의 모임을 부정적으로 보기 시작했습니다. 최근에는 여성 목회자들도 “여성 목회자들이 더하다”라는 발언을 서슴지 않습니다.

물론 이와 관련하여 억울한 단체나 개인들도 있을 것입니다. 뿐만 아니라 여러 여성 목회자 단체들은 세미나나 기도회 등 여러 사역들을 해 오며 교계에 선한 영향력을 미친 것도 많습니다. 활동이 없으면 문제도 없을 것입니다. 그래서 이번 일련의 사건도 꼭 부정적인 것만은 아니고 발전을 위한 계기가 될 수도 있을 것입니다. 

6. 

여성 목회자들의 갈등이 왜 일어나는 것일까요? 얼마전 기자와 만난 한 여성 목회자는 상대 단체 관련 아멘넷 기사에 악플을 달았다고 고백을 했습니다. 먼저 여성 목회자님들 스스로 자정노력을 기울여 주십시오. 가장 먼저 인내하시고 상대를 비난하려는 것을 멈추십시오.

그리고 무엇보다 자리를 놓고 싸우는 듯한 모습을 보이지 않도록 노력해 주십시오. 그리하여 남성 목회자들이 가지지 못한 어머니의 리더십으로 뉴욕과 뉴저지 교계를 아름답게 만들어 주실 것을 부탁드립니다.

여러 여성 관련 단체들의 활동을 통해 여성 목회자들의 장점이 나타나야 하는데 오히려 단점이 나타나지 않도록 더욱 기도하고 노력해야 할 때입니다. 교계도 돕겠지만 결국 그것은 여성 목회자들의 몫입니다.

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