목회데이터연구소가 2023년 “한국 개신교인의 목회적 욕구에 대한 조사”에서 한국교회 예배 출석자들 중 “영적 갈급함을 느낀다”라고 대답한 비율이 65%이며, “갈급함이 없다”는 29% 정도였다. 

그렇다면 미국한인교회와 한국교회 성도 중에 누가 더 영적인 갈급함을 느낄까? 한인교회 성도들이 더 크게 영적인 갈급함이 있다는 결과가 나왔다.

목회데이터연구소가 미국의 한인교회 교인들을 대상으로 조사한 <2024 미국한인교회 교인조사 조사결과 보고서>에서 관련된 통계가 나왔다. 이번 보고서는 CTS아메리카, 후러싱제일교회, MICA, AEU미성대학교 등이 지원했다.

미국한인교회 성도들은 현재 영적인 갈급함을 느끼는 자가 85.5%로 대부분 성도들이 영적인 갈급함을 느끼고 있었다. 영적인 갈급함의 정도에 있어 크게 느낀다가 37.2%, 어느 정도 느낀다가 48.3%였다.

영적인 갈급함을 느끼지 못하는 비율은 11.4%로 10명 중 1명꼴에 불과했다. 구체적으로 별로 느끼지 않는다 7.5%, 거의 느끼지 않는다 3.9%였다.

보고서는 “신앙생활 연차가 ‘20~30년 미만’인 자들이 영적인 갈급함을 더욱 느끼고 있었으며, ‘39세 이하’ 청장년층에서 영적인 갈급함이 94%로 다른 연령대보다 높은 특징을 보였다”고 했다.

지용근 대표는 “모두 미주한인교회가 앞으로 쇠퇴할 거라고 보고 있다. 내려가는 것을 막는 것이 중요할 텐데, 각 교회들이 성도들의 영적인 갈급함을 채워줌으로 쇠퇴를 지연하거나 막는 것이 필요하다”고 지적했다.

ⓒ 아멘넷 뉴스(USAamen.net)