[기사요약] 뉴욕지구한인목사회 신년세미나에서 김기석 목사는 목회자로서 겪은 가정사의 아픔을 가감 없이 드러냈다. “공인 의식 때문에 가정을 희생시킨 것은 실수”라며 후배 목회자들에게 ‘거룩한 내기’를 멈출 것을 주문했다. 또한 자녀들을 PK(목회자 자녀)라는 시선에서 보호해야 한다고 강조하며, 일상의 흐름을 끊는 규칙적인 기도 생활을 ‘영적 호흡’에 비유했다.

▲김기석 목사가 목회와 가정의 딜레마를 설명하고 있다. (AI사진)

"아버지는 만인의 연인이이어야 했기에, 단 한 번도 나의 연인인 적은 없었습니다."

군 입대를 앞둔 아들이 남긴 편지 한 줄이 평생 강단을 지켜온 노목사의 가슴을 비수처럼 찔렀다. 밖에서는 존경받는 설교자이자 시대의 지성으로 불렸지만, 정작 아들에게는 부재한 아버지였다는 사실을 마주한 순간이었다. 김기석 목사(청파교회 원로)는 이 대목을 회고하며 "다시 전도사 시절로 돌아간다면 정말 다르게 살고 싶다"고 털어놓았다.

뉴욕지구한인목사회가 2026년 새해를 맞아 1월 15일 한울림교회에서 개최한 '신년목회자세미나' 현장이다. 한국 교계의 대표적 문필가이자 설교자인 김기석 목사는 이날 참석한 뉴욕 일원 목회자들에게 '가정 목회'와 '기도 생활'이라는 가장 내밀하고도 본질적인 주제를 꺼내 들었다. 김 목사는 성공담 대신 자신의 실패와 아픔을 재료 삼아 목회의 본질을 강조했다.

위선적인 '거룩한 내기'를 멈춰라

김기석 목사는 목회자들에게 흔히 나타나는 '공인 의식'을 경계했다. 공적인 사역을 위해 사적인 삶을 희생하는 것을 당연시하는 태도를 그는 "그릇된 '거룩한 내기'"라고 규정했다. 목회 현장이 바쁘다는 핑계로 자녀가 성장하는 과정을 세밀하게 지켜보지 못했고, 가족의 아픔에 깊이 공감하지 못했던 지난날을 "남편으로서, 아버지로서 빵점"이라고 자평했다.

후배 목회자들을 향한 조언은 단호했다. "가정을 희생 제물 삼아 목회하려 하지 마십시오." 김 목사는 가정이 지옥인데 강단에서 천국을 선포하는 행위는 위선일 수밖에 없다고 지적했다. 가정이 행복해야 목회도 건강할 수 있다는 평범한 진리는 그가 뼈저린 후회 끝에 얻은 결론이었다.

목회자 자녀(PK), 거룩의 굴레를 벗기다

목회자 자녀(PK)들이 겪는 고충에 대한 해법으로 김 목사는 '철저한 분리'와 '보호'를 제시했다. 그는 목회 시절 교인들에게 "내 아이들을 목사의 자식으로 보지 말고, 김기석의 아들딸로 봐달라"고 부탁했다. 자녀들에게 씌워진 도덕적 엄숙주의와 기대치를 거두어 달라는 호소였다. 만약 교인들이 '목사의 자식'이라는 잣대로 아이들을 평가하려 한다면, 자녀를 보호하기 위해 교인들과 싸우겠다는 의지까지 내비쳤었다.

이러한 교육 철학은 자녀들에게 신앙적 자유를 주는 것으로 이어졌다. 새벽기도나 수요예배 참석을 강요하지 않았다. 김 목사는 현재 자녀들이 독실한 기독교인으로서 교회에 출석하지는 않는다고 담담히 밝혔다. 그러나 그는 생명과 약자를 대하는 자녀들의 태도에서 예수의 마음을 발견한다. "탕자가 돌아오기를 기다리는 아버지의 마음으로, 다그치지 않고 기다리는 것만이 부모가 할 수 있는 유일한 일"이라고 김 목사는 덧붙였다.

기도, 일상의 흐름을 끊는 '숨쉬기'

가정사에 이어 기도 생활에 대한 질문이 이어지자 김 목사는 '시간의 구별'을 핵심으로 꼽았다. 그는 기도를 "수영을 하면서 고개를 들어 숨을 쉬는 행위"에 비유했다. 물속에서 팔을 젓다가도 생존을 위해 반드시 고개를 들어야 하듯, 목회자 또한 분주한 일상의 흐름을 끊고 하나님을 바라보는 시간이 필수적이라는 의미다.

김 목사는 장시간의 기도보다 규칙적인 '멈춤'을 강조했다. 오전, 정오, 오후, 저녁 등 정해진 시간에 하던 일을 멈추고 10분이라도 기도하는 수도원적 전통을 따르고 있다. 그는 "얼마나 오래 기도했느냐보다, 내 일상을 중단하고 하나님을 향해 고개를 드는 그 리듬을 유지하는 것이 영적 생존의 비결"이라고 설명했다.

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