뉴욕장로교회에서 나온 200여명의 성도들이 뉴욕예람교회를 설립하고 9월 2일(주일) 오전 11시 예배당이 위치한 퀸즈칼리지 학생회관에서 첫 예배를 드렸다. 예람이란 ‘예수님의 사람’의 준말이다.

이날 예배는 학교측 행사로 인해 4층이 아니라 3층 좁은 강의실에서 200여명이 참가한 가운데 일부는 서서 예배를 드렸다. 4층은 천여명이 예배를 드릴 수 있다.

오근철 집사가 인도하는 찬양팀은 눈물로 찬양을 드렸다. 오 집사는 "우리의 마음에 미움이 없어지지 않으면 하나님을 제대로 믿지 못한다"라며 찬양으로 하나님께 간구했다.

이병익 장로는 대표기도를 통해 "시작은 미약하지만 창대해 질것을 믿는다"라며 "하나님, 성경, 교회중심으로 사명을 잘 감당하는 교회가 되게 해달라"고 간절히 기도했다.

바리톤 염경묵의 특송후 임동렬 담임목사는 "광야의 길(출13:17-22)"라는 제목으로 말씀을 전했다. 임 목사는 뉴욕장로교회의 부목사로 개척을 위해 뉴욕장로교회를 사임했다. 임 목사는 "오늘부터 광야의 길을 가게 된다. 좋은 환경을 나두고 광야에서 출발한다. 우리는 지금 하나님이 택하신 광야의 길을 걷고 있다. 힘든 길이겠지만 광야의 신앙으로 극복하자"라고 말했다.

예배가 끝난후 바깥 잔디밭에서 준비한 샌드위치로 식사를 나누었다.

지난 8월 31일 정부에 등록이 완료된 뉴욕예람교회의 현재 교역자는 임동렬 목사와 석미향 전도사. 주일예배는 퀸즈칼리지에서 드리지만 새벽예배는 뉴욕과 뉴저지로 나뉘어 성도들의 집과 직장에서 드려진다. 또 수요예배는 이병익 장로의 사무실에서 드려진다.

뉴욕예람교회측에 따르면 뉴욕장로교회 당회의 이영희 목사 간음사건 처리과정에 불만이 있는 성도들중 안수집사와 집사를 중심으로 4명의 장로와 함께 200여명의 성도들이 교회를 개척했다.

이번 개척에서 가장 많은 관심을 주는 것은 뉴욕예람교회가 이영희 목사와 관계가 있느냐는 것. 개척교회는 이영희 목사에게 호감적이라는 것은 감출 수 없는 사실. 교회의 주축인 이병익 장로의 발언으로 미래를 예측해 보도록 하자. 

이병익 장로는 인터뷰를 통해 "이영희 목사의 죄는 미워도 인생을 불쌍하다. 우리도 다 죄인이다. 나중에 교회가 부흥하면 이 목사가 아니라 다른 목사가 올수도 있는 것 아닌가? 하지만 지금은 관여가 없다"고 말했다.

뉴욕예람교회
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