[기사요약] 트럼프 미국 대통령이 국가 기도의 날, 종교자유위원회 설립 행정명령에 서명했다. 댄 패트릭 텍사스 부지사가 위원장을 맡아 종교 자유 위협 평가 및 강화 방안을 모색한다. 정교분리 논란 속, 신앙인의 권리 보호와 종교 가치 존중 의지를 보였다.

▲트럼프 미국 대통령이 국가 기도의 날, 종교자유위원회 설립 행정명령에 서명했다.(AI 생성사진)
 

백악관이 다시 신앙의 중심으로 돌아섰다. 도널드 트럼프 전 대통령은 5월 1일, 미국 독립 250주년을 앞두고 ‘종교 자유 위원회’를 출범하며 종교와 공공 정책의 경계를 허무는 선언적 발언을 쏟아냈다. “교회와 국가의 분리? 이번만큼은 잊자”는 말과 함께였다.

백악관 로즈가든에서 열린 국가 기도의 날 행사에서 트럼프는 목회자들과 함께 기도하며 “종교는 다시 미국의 중심으로 돌아와야 한다”고 강조했다. 위원회는 텍사스 부지사 댄 패트릭이 의장을 맡고, 벤 카슨 박사와 유명 목회자 폴라 화이트가 핵심 역할을 맡는다.

패트릭은 행사에서 "지난 행정부는 4년간 신앙인들을 공격했다"며 "누구도 신과 신자 사이에, 신을 찾는 이들 사이에 끼어들어서는 안 된다"고 트럼프 행정부의 역할을 강조했다.

공식 행정명령에 따르면 위원회는 종교 자유의 뿌리, 위협 요소, 자유 신장의 전략, 공공기관 내 신앙 표현 보장 등의 주제를 다룬다. 특히 부모의 종교 교육권, 신앙 기반 학교 선택권, 공립학교 내 기도 시간 허용 문제까지도 포함된다.

위원회는 법조인, 목회자, 평신도, 정책 전문가들로 구성되며, 2026년 7월 4일까지 활동할 예정이다. 백악관 신앙국과 협력해 미국 내 신앙 자유 정책을 조언하고, 국제적으로도 종교 자유를 지지하는 외교적 역할을 감당한다는 계획이다.

트럼프는 대통령 재임 기간 동안 신앙과 표현의 자유를 지지하는 정책을 추진해왔으며, 2017년에는 ‘종교 자유 및 표현 증진 행정명령’을 내린 바 있다. 당시 제프 세션스 법무장관은 모든 연방기관에 신앙 자유 보장 지침을 하달했다.

이번 위원회 설립은 트럼프 행정부가 이전부터 추진해 온 신앙 관련 정책의 연장선상에 있다. 트럼프 대통령은 재임 중 백악관 신앙 사무실을 설치하고, 법무부 내 '반기독교 편견' 제거 태스크포스를 운영하는 등 종교계, 특히 복음주의 기독교계와의 유대를 강화하는 행보를 보여왔다.

백악관 신앙 사무실을 이끄는 폴라 화이트-케인 목사는 "트럼프 대통령 리더십 하에서 신앙은 밀려나지 않고 항상 있어야 할 중심 자리로 돌아왔다"고 평가했다.

이번 조치에 대해 진보 진영은 교회와 국가의 경계를 침해한다고 비판하지만, 트럼프 진영은 “기독교 가치를 되찾는 회복”이라 주장한다. 특히 보수 복음주의자들은 “이번 위원회가 신앙의 자율성과 공공 신앙 회복을 동시에 이룰 것”이라 기대하고 있다.

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