[기사요약] 최근 브랜든 레이크 등 CCM 아티스트들이 빌보드 핫 100에 오르는 이례적 현상이 나타났다. 이는 틱톡 등 소셜 미디어의 영향과 함께, 힐송 같은 거대 교회가 주도하는 정교한 미디어 생태계의 결과로 분석된다. 단순한 부흥을 넘어선 복합적 문화 현상이라는 평가가 나온다.

▲ 빌보드 차트에 진입한 기독교 음악의 성공 요인 (AI 생성사진)

최근 빌보드 핫 100 차트에서 기독교 아티스트들의 약진이 두드러지고 있다. 영국 프리미어 크리스천 뉴스에 따르면, 브랜든 레이크와 젤리 롤이 함께 부른 ‘Hard Fought Hallelujah’와 포레스트 프랭크의 ‘Your Way’s Better’ 같은 곡들이 장기간 차트에 머무르며 대중적 인기를 얻었다. 빌보드는 이러한 현상의 배경으로 틱톡과 같은 소셜 미디어를 통해 새로운 팬층이 유입된 것을 주요 원인으로 꼽으며, 이를 단순한 영적 부흥을 넘어선 문화적 확산으로 해석했다.

사실 기독교 음악이 빌보드 핫 100 차트에 오르는 것은 매우 드문 일이다. 현재의 빌보드 집계 방식이 도입된 2013년 12월 이후, 기독교 음악 차트와 핫 100에 동시에 이름을 올린 곡은 52곡에 불과했다. 그마저도 대부분은 예(칸예 웨스트)의 앨범 수록곡이거나 유명 래퍼가 참여한 곡, 혹은 크리스마스 시즌송이었다. 특정 장르나 시기적 특수성 없이 순수 기독교 노래가 핫 100에 진입한 사례는 11곡에 그칠 정도로 이례적이다.

현재의 성공을 이끄는 곡들은 대부분 현대 기독교 음악(CCM) 장르에 속한다. CCM은 팝이나 록 등 대중음악 스타일에 기독교적 메시지를 담은 음악을 일컫는다. 일각에서는 지나치게 세속적이라는 비판도 있지만, 주류 음악에 대한 긍정적인 대안으로 평가받기도 한다. 이러한 CCM을 두고, 크리스채너티 투데이의 켈시 크레이머 맥기니스 기자는 NPR 대담에서 단순한 장르가 아닌, 1980~90년대에 본격화된 하나의 ‘미디어 생태계’로 봐야 한다고 분석했다.

거대 교회와 미디어 생태계

맥기니스 기자는 지난 20년간 힐송이나 베델 처치 같은 거대 교회의 예배 경험이 CCM의 스타일과 형식을 주도해 왔다고 설명했다. 거대 교회에서 만들어진 전문적인 사운드와 예배 분위기는 이제 하나의 산업 구조로 자리 잡았다. 작은 교회라도 음원 소스(멀티트랙)나 조명 패키지 등을 구매하면 거대 교회의 예배를 거의 그대로 재현할 수 있는 환경이 조성된 것이다. 이는 특정 스타일의 예배 음악이 전 세계적으로 폭넓게 확산되는 배경이 되었다.

이처럼 CCM의 주류 시장 성공은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과로 보아야 한다. 맥기니스 기자는 현재의 흐름이 남성성과 보수 정치, 그리고 신앙에 대한 탐구가 결합된 하나의 문화적 단면이라고 진단했다. 일부 복음주의자들이 ‘지금이 우리의 순간’이라고 여기는 사회적 분위기와도 맞물려 있다는 분석이다. 실제로 빌보드의 ‘버블링 언더 핫 100’ 차트에는 엘리베이션 워십의 ‘Praise’와 같은 곡들이 오르내리고 있어, 기독교 음악의 대중적 인기는 당분간 계속될 것으로 보인다.

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