예수님의 부활을 준비하는 사순절이 이어지고 있다. 이 기간은 죄인들에게 금식하며 기도하는 참회의 시간이다. 예수 그리스도가 광야에서 금식한 본을 삼아 40일을 금식기간으로 정해 놓았다. 초대교회는 한 주일에 이틀씩 엄격한 금식기도의 기간을 지켰다. 동방교회는 지금도 금식규율이 엄격하다. 서방교회에서는 점차 완화되어 재의 수요일과 성금요일만 금식일로 지켜오고 있다. 여기에 금식기도의 의미와 성경의 교훈을 알아본다.    <편집자 주>    

링컨 대통령은 남북전쟁이 극에 이르렀을 때 금식기도의 날을 선포했다. 그날은 1863년 4월30일이었다. 이날 미국인들은 위대한 지도자의 제안에 따라 모두 금식기도를 드렸다. 링컨은 온 국민에게 금식하며 기도에 동참할 것을 이렇게 호소했다. "나라를 위해 금식하면서 기도드리는 일은 그리스도인들 뿐만 아니라 모든 국민의 의무라고 생각합니다. 우리의 죄와 허물을 겸손히 고백하고 진심으로 회개한다면 우리 모두는 하나님의 자비와 용서를 다시 경험하게 될 것입니다. 지금 남북전쟁의 무서운 재앙은 우리의 부끄러운 죄에 대한 하나님의 형벌입니다. 그동안 우리는 계속적인 성공과 부요 속에서 너무 도취되어 교만해졌습니다. 우리 모두는 하나님께 기도하는 것을 잊고 지냈습니다. 이제 우리는 진노하신 하나님 앞으로 돌아가 우리 자신을 낮추고 국가적인 죄를 고백하며 하나님의 자비와 은혜를 간구해야 합니다." 

1940년 2차 세계대전 때의 일이다. 영국군 33만5000명이 프랑스 해안 단케르트에서 독일군에게 완전 포위됐다. 영국 수상 처칠은 위기를 모면할 방법이 없음을 깨닫고, 전국 교회와 국민들에게 금식기도를 요청했다. 군인들과 백성들은 하나님께 부르짖엇다. 처칠 수상도 하루 온종일 웨스트민스터 성당 성가대석에서 금식하며 눈물로 기도했다. 전멸 당할 위기에 놓였던 영국군이 기적적으로 빠져나왔다. 갑자기 쏟아진 폭우로 독일군 전차들의 발이 묶였기 때문이다. 이를 기화로 영국군은 며칠 후 역습에 성공하여 전쟁에서 승리할 수 있었다. 

링컨 "금식기도는 국민의 의무" 

구약시대에 이스라엘 백성은 회개를 위해(삼상 7:6), 하나님의 말씀을 받기 위해(출 34:28),하나님의 도우심을 위해(에 4:16,9:31), 말씀에 복종하고 겸비하기 위해(왕상21:27), 형통한 길로 인도하심을 받기 위해(스 8:21), 죽은 자를 애곡하기 위해(삼상 31:13) 금식했다. 성경은 시대마다 위대한 종들이 금식기도 함으로써 민족과 교회∙가정을 구원했던 기적의 역사를 보여주고 있다. 애굽의 지도자 모세(출 34:28), 여호수아와 이스라엘 백성들(수 7:6), 미스바에서의 이스라엘 백성과 사무엘(삼상 7:3-11), 한나(삼상 1:1-20), 엘리야(왕상 19:8), 고기 뱃속의 요나(욘 1:17-2:1), 다니엘(단 10:2-9), 에스더(에4:16), 안나 선지자(눅 2:36 37) 등이 그러했다. 

니느웨 멸망의 재앙 막아내고 

모세의 40일 금식기도는 세 번이나 있었다. 특히 시내산에 올라 40일 금식기도를 하면서 십계명을 받아 하사하던 모세는 이스라엘 백성들이 금송아지를 만들어 우상숭배 하는 모습을 보고 십계명 돌판을 던져 금송아지를 부순 사건이 벌어졌다. 그 후 모세는 다시 40일을 금식기도 했고 그 모습을 본 백성들이 죄를 회개했다. 

선지자 사무엘은 이스라엘이 블레셋 침략을 받아 국가의 안위가 위태해졌을 때, 미스바로 이스라엘 백성을 모이게 하고 금식하며 죄를 회개하는 기도를 했다. 이 금식기도로 대승리를 거두었다. 엘리야 선지자는 우상숭배하는 아합왕을 책망하며 40일을 금식하며 기도했다. 이 금식기도로 3년6개월 동안이나 오지 않던 비가 내렸다. 유다의 히스기야왕은 금식기도로 15년의 생명을 연장 받았다. 히스기야 왕이 심한 종기로 죽게되었을 때, 이사야 선지자의 책망을 듣고 얼굴을 벽으로 향하고 전심으로 통곡하면서 금식하며 회개한 결과였다. 

앗수르 제국의 수도인 니느웨는 10만의 인구로 당시엔 가장 견고하고 거대한 도시였다. 하나님이 보시기에 죄악이 관영하므로 멸망시키기로 작정하고, 요나로 하여금 심판이 임박했다는 경고를 전하게했다. 니느웨 성의 왕은 금식을 선

포했다. 남녀노소는 물론이고 짐승까지 굵은 베옷을 입게 하고 금식하며 악에서 떠나게 했다. 하나님께서는 이들의 금식기도를 받으시고 재앙의 뜻을 돌이키셨다. 

아하수에로 왕 때 총리대신 하만이 자기를 경멸히 여긴 유대인을 모두 죽이기로 작정했다. 그는 왕의 허락을 얻어서 유대인은 남녀노소를 막론하고 다 죽이고 재산을 빼앗으라는 조서를 전국에 내렸다. 이렇게 자기 민족이 위기에 처하자, 왕비 에스더는 전 유대인에게 금식할 것을 당부하고 자신도 3일간 금식하며 기도했다. 그리고 "죽으면 죽으리라"는 결심으로 왕에게 나아가 민족을 살리는 역사를 이루었다. 

영적전쟁 위한 가장 강력한 무기 

신양성경의 금식기도는 예수님으로부터 시작된다. 예수님은 광야에서 성령에 이끌리어 금식하신 후 마귀의 시험을 모두 물리치고 인류 구속의 위대한 역사를 이루어내셨다. 특히 영적 전쟁에서 승리하기 위한 가장 강력한 무기가 금식기도라고 말씀하셨다. 바울은 다메섹 도상에서 부활하신 예수 그리스도를 만난 후, 심음을 전폐하고 3일간 금식기도 했다. 안디옥교회에서는 바울과 바나바를 따로 세우고 금식기도하며 최초의 선교사로 파송한 것을 볼 수 있다. 또 바울과 바나바는 제1차전도여행 당시 각 교회에서 장로들을 택하여 세우면서 금식기도를 했다. 

예수께서 승천하신 후에 제자들과 120명의 성도들, 예수님의 모친 마리아와 아우들이 마가 다락방에 모여 10일 동안 금식하며 기도할 때에 오순절날 성령이 임하셨다.

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문답으로 풀어 본 금식기도 

▲ 금식은 어떻게 하나.

“정상적인 금식은 한정된 기간 동안 물만 마시며 음식을 먹지 않는 것이다. 절대적인 금식은 물과 음식을 전혀 섭취하지 않는 것이므로 짧은 기간만 해야 한다. 부분적인 금식도 있다. 이는 하루에 한 끼를 건너뛰는 식으로, 야채만 먹는 것도 좋은 부분금식 방법이다. 존 웨슬레는 빵과 물만 먹고 금식했다. 세례요한, 다니엘과 세친구들도 부분금식에 참여한 또 다른 모범자들 이다. 혈당량 결핍증 등 질병이 있으면 부분금식을 생각할 수도 있다.”

▲ 금식기도와 함께 해야할 것은.

“끊임없이 하나님께 예배하고 성경을 읽고 묵상하며 찬양해야 한다. 또 자신을 낮추어 겸비하고 애통해하며 죄를 고백하고 회개해야 한다. 자기 욕심과 정욕을 위해 금식기도하지 말라. 이성과 물질 등 모든 유혹을 단호히 물리쳐야 한다. 모든 것을 내려놓고 주님만 바라보며 성경말씀대로만 살아갈 것을 다짐해야 한다. 가벼운 산책과 몸풀기 등 적당한 운동을하는 것이 좋다. 목욕은 하지 않는 것이 바람직하며 꼭 필요시에는 수건에 적셔해야 한다.”

▲ 사순절 금식기도 제목은.

“사람에게 보이기 위한 금식기도가 돼선 절대 안된다. ‘내 모든 죄악을 십자가에 못박는 기간 되게 하소서’. ‘내 몸과 영혼을 죄악과 세상 유혹으로부터 멀리하며 정결함을 지키게 하옵소서’.‘ 부활의 생명을 담고 살아가는 자로서 속 사람부터 거룩함을 회복하는 시간이 되게 하옵소서’. ‘하나님이 주실 부흥의 새 물결을 기대하며 겸비하게 하옵소서’등과 개인적 소원∙가정을 위해 기도한다.”

▲ 금식기도의 유익은.

“영적∙신체적∙정신적 유익을 가져다 준다. 금식기도는 믿음을 더하게 할뿐만 아니라 몸과 정신을 정화하여 삶을 전적으로 변화되게 하는 성령의 은사요, 하나님의 축복이다. 가장 큰 유익은 능력 있는 믿음과 체험적 신앙을 얻는 것이다. 신체적으로는 건강을 준다. 금식은 휴식∙열과 함께 병의 전염을 막기 위해 하나님이 고안하신 원기소들 이다. 몸 속 노폐물이 금식하는 동안 소변을 통해서 완전히 다 빠져나간다. 신진대사가 되어 자동차의 엔진을 보링한 것과 같이 완전히 새사람, 건강한 사람이 된다. 건강문제 권위자인 버나드 맥파든 박사는‘신체가 금식하는 동안에 고귀한 영적 능력에 긴밀한 영향을 준다는 것을 분명히 알게 된다’고 말했다.”

▲ 금식기도 후 음식은.

“금식한 날짜만큼 보호식을 해야 한다. 첫 날은 동치미 국물을 한 대접 마시는 것이 좋다. 동치미 국물은 장내에 남아 있는 노폐물을 싹 씻어 내린다. 그 다음에 미음이나 죽을 먹어야 한다. 육식과 라면∙햄버거 등 인스턴트 식품은 금물이다. 심심한 된장국과 미역국, 두부 등이 좋다. 채식과 생선 종류를 조금씩 자주 먹는 것이 좋고 차차 양을 조금씩 증가해서 먹어야 한다. 

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