“80% 감소 아냐 ... 65%만 감소하고 35%는 성장”

좋은 소식이 있다. 성장하는 교회에 대한 연구결과, 놀랄만한 5가지 사실이 발견 되었다. 즉 2013년부터 2016년까지 1,000개 교회를 무작위로 뽑아서 실행한 이번 연구는 +/- 3.1%의 오차 내에서 꽤 정확한 연구결과이다.

2013년부터 2016년 기간 동안에 평균 예배 참석자가 늘어난 교회들에게서 들어난 놀라운 5가지 사실(5 Surprising Discoveries About Growing Churches)은 아래와 같다.

1. 교회들 중 1/3 이상이 성장하고 있다.

일반적인 통념으로는 교회의 80%가 감소하거나 정체되어 있다고 말하고 있다. 그러나 이 연구에 의하면 이러한 숫자는 근거가 없거나 더 이상은 적절한 수치라고 말할 수 없다.

실제로 무작위로 선택한 1,000개의 교회가운데 단지 65%만 감소하거나 정체되어 있었다. 다시 말하면, 35%가 성장하고 있었다.

2. 만약 성장하고 있는 교회라면, 교회의 성장률이 교회가 위치한 지역사회의 성장률보다 빠르게 성장할 가능성이 높다.

사실 성장하는 교회 중 91%가 그 지역사회의 성장률을 앞지르고 있다. 그것은 엄청난 숫자이다. 그리고 우리 교회들이 감소에서 성장으로 변화할 수 있다면 그것은 실로 좋은 소식이 아닐 수 없다.

3. 성장하면서 효과적으로 복음을 전하는 교회들의 좋은 사례들이 있다.

당연히 이러한 부류에 속하는 교회들의 비율은 낮다. 그러나 우리가 심도 깊은 연구를 개별적으로 실행하기에 충분한 수의 교회들이 있다. 이러한 정보는 특히 우리 교회들의 복음전파 갱신 측면에서 아주 고무적인 소식이 아닐 수 없다.

4. 성장과 복음 전파의 효과는 어떤 특정한 지리학적인 지역에 제한되지 않는다.

오히려, 지리학적인 지역과 복음전파의 효과성과의 연관성은 매우 낮은 것으로 나타났다. 이러한 정보는 매우 희망적인 소식이라고 할 수 있다. 왜냐하면 이러한 사실은 교회가 인구통계학적으로나 지리학적인 위치로 인해 제한받지 않는다는 것을 말해주고 있기 때문이다.

5. 연구팀은 교회가 현재 사용하고 있는 교회의 성도수를 측정하는 측정지표를 사용할 수 없었다.

많은 교회들에 대한 연구결과, 그들의 측정지표로 성도수를 평가하는 것은 그다지 소용이 없었다. 그들의 교인명단에는 더 이상 교회를 참석하지 않는 사람들이나 고인이 된 사람들의 이름들이 기록되어 있기 때문에 교회들은 다소 부풀려진 교인명단을 가지고 있다. 반면 어떤 교회들은 성도 숫자를 세는 일 조차 하지 않는다. 이러한 현실로 인해 연구팀은 현재 예배 참석자 수를 기본 측정지표로 사용할 수밖에 없었다. 이 방식이 대개는 가장 일반적이고, 교회들이 하고 있는 가장 정확한 측정지표라고 할 수 있다. 마지막으로 이러한 측정지표를 통해서 알게 된 놀라운 사실이 있다.

- 교회들 중 31.8%가 성장하고 있으며, 그 교회들은 그들 각 지역사회의 성장률 보다 빠르게 성장하고 있었다.

- 교회들 중 3.0%가 성장하고 있지만, 그 교회들 각 지역사회의 성장률만큼 빠르지는 않았다.

- 교회들 중 4.2%는 감소추세이거나 정체되어 있으나, 그 지역사회만큼 빠르게 감소하지는 않았다.

- 교회들 중 61.0%는 감소추세이거나 정체되어 있었고, 그들의 지역사회보다 빠르게 감소하고 있었다.

출처 = http://thomrainer.com

김기홍 기자 ⓒ 크리스찬투데이