▲목회데이터연구소에 따르면 지난 1년동안 교회발 감염 비중은 실제로 7.7%지만 국민들은 44%에 달하는 것으로 예상했다.(사진=연합뉴스)

편중된 자료로 오해 불러일으켜

교회 신뢰도 1년 새 11%p 하락

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)확산의 책임을 한국 교회에 떠넘기는 모양새다.

질병관리청이 지난달 21일 발표한 자료를 보면 지난 1년간 코로나19 감염 원인은 크게 집단감염과 확진자 접촉으로 나뉜다.

질병관리청은 이날 확진자가 집단감염에서 주로 발생했다며 정례브리핑에서 비중 있게 다뤘다. 국내에 코로나19 감염이 확인되고 1년 동안 전체 확진자 중 45.4%가 집단감염으로 발생했다고 발표했다. 이 가운데 교회를 포함한 종교시설이 17%로 가장 많은 비중을 차지했다. 자칫 확진자 100명 중 17명이 종교시설에서 발생했다고 오해할 수 있는 대목이다.

대한민국 정책브리핑에서도 해당 보도자료 제목을 '1년간 코로나19 집단감염이 45.4%…종교시설이 가장 많아'로 잡았다.

하지만 해당 비중은 집단감염에서 차지하는 것으로 전체 비중을 보면 7.7%로 줄어든다. 2.5배가량 부풀어진 셈이다.

한 리서치 전문가는 "조사결과 중 특정 값을 강조하고 싶을 때 이러한 트릭을 쓴다"며 "전체에서 일부만 떼어 부각시키는 방법"이라고 말했다.

이번 보도자료에서도 집단발생 관련 주요 시설로 종교시설이 가장 많다고 발표한 반면, 다중이용시설은 교묘하게 가렸다. 실내외 체육시설과 학원, 음식점 등을 다중이용시설로 묶지 않고 세부적으로 나눠 감염 비중을 줄였다. 해당 시설에서는 음식물 섭취로 마스크 착용이 어렵다며 거들기도 했다. 감염비중이 높은 의료 및 요양시설도 다중이용시설에서 제외했다.

하지만 실내공기질관리법 기준으로 보면 다중이용시설에는 의료 및 요양시설도 포함된다. 모두 더하면 14.5%로 종교시설의 두 배에 달한다.

전체적인 비중을 고려하면 지난 1년간 코로나19 감염은 확진자 접촉이 27.6%로 가장 많았다. 아직 원인이 밝혀지지 않은 '조사 중' 항목이 18.4%, 다중이용시설이 14.5%로 뒤를 이었다. 종교시설은 7.7%로 뒤로 밀렸다. 정부가 종교시설을 타깃으로 삼았다는 의혹을 피하기 어려운 이유다.

질병관리청의 이 같은 왜곡은 교회를 포함한 종교시설에 부정적 인식을 갖게 했다.

실제로 목회데이터연구소가 최근 실시한 설문조사 결과를 보면, 국민들은 교회발 감염이 전체에서 44% 가량 차지한다고 추측했다. 교회를 포함한 종교시설발 감염비중 7.7%인 것과 6배 가까이 차이 나는 셈이다. 종교시설에는 기독교 외에 다른 종교도 포함돼 있으니 차이는 더 벌어진다.

이같은 왜곡 보도는 한국 교회 신뢰도 하락으로 이어졌다.

최근 목회데이터연구소가 낸 '코로나19 정부 방역 조치에 대한 일반 국민평가 조사' 결과를 보면 한국 교회를 '매우·약간 신뢰한다' 응답은 21%였다. 반면 '별로·전혀 신뢰하지 않는다'는 경우는 76%로 큰 격차를 보였다.

2020년 1월 기독교윤리실천운동이 실시한 '한국교회의 사회적 신뢰도 조사' 당시 같은 질의에서 한국 교회에 대한 '매우·약간 신뢰' 응답 비율은 32%였다. 1년 만에 11%p가 하락했다.

연구소 관계자는 "'신뢰한다'는 응답을 개신교인과 비개신교인으로 나눠 보면 개신교인 중 신뢰한다는 비율은 70%였으나 비개신교인은 9%로 극명한 차이를 보였다"고 설명했다.

유창선 기자 ⓒ 데일리굿뉴스