뉴욕교계에 정기적인 기도모임이 생겼다. 한국기독교부흥협의회 뉴욕지부(회장 송병기 목사)는 매월 둘째주 수요일 오전 11시 목양장로교회에서 정기 기도모임을 가지기로 하고, 12월 9일(수) 오전 첫 기도회를 가졌다. 송병기 목사는 지난 11월 뉴욕지부 회장에 취임한 후 △조국통일 △뉴욕의 영적회복과 부흥 △세계선교를 위해 정기기도회를 인도하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

첫 기도회는 독특하게 진행됐다. 주제에 따라 두 명의 설교자가 섰다. 장석진 목사(뉴욕교협 증경회장)가 조국통일을 위한 설교후 통성기도가 진행됐으며, 이어 방지각 목사(뉴욕교협 증경회장)가 뉴욕의 영적회복과 부흥을 위한 설교후 통성기도가 진행됐다.


▲한기부 뉴욕지부 1차 기도회 단체사진

이만호 목사(한기부 뉴욕지부 부회장)가 먼저 기도의 불을 뜨겁게 붙였다. 이 목사는 대표기도를 통해 "조국 통일을 위해 기도하고 있사오니 오늘 이 자리에 우리의 기도를 들으시고 하늘문을 활짝 열어주소서. 기도하면서 웬지 모르게 내 마음이 심장으로 부터 끓어오르는 감사와 찬양과 영광고 꿈과 비전이 터져나오게 도와주소서. 평화가 임하고 기쁨이 임하며 희망에 생기게 도와주시고, 조국을 사랑하는 마음을 가지도록 도와주소서. 우리의 힘으로는 될 수 없습니다. 오직 성령의 역사로 될 수 있사나오니 성령이요 임하여 주시옵소서"라고 간절히 기도했다.

장석진 목사는 에스라 1:1-4를 본문으로 "오늘의 고레스를 주소서"라는 제목으로 설교를 했다. 한국교계에서 통일전문가로 통하는 장석진 목사는 '느헤미야'가 아니라 '고레스'를 달라고 한 이유는 무엇인가?

장석진 목사는 많은 사람들이 조국 대한민국의 통일을 믿으며, 죽기전 통일을 볼 수 있을 것이라고 생각하지만 통일은 현실적으로 요원하다고 판단했다. 주변국가들이 통일을 반대하며 심지어 미국도 통일을 원하지 않는 상황이라고 설명했다. 이럴때 한국교회는 먼저 통일에 대한 대안을 고민하며 통일후 북한 주민을 돕는 계획 등 통일신학을 확립해야 한다고 강조했다. 또 독일 통일의 물꼬를 튼 니콜라이 교회가 되어 한국교회들이 앞장서 통일을 위해 기도해야 한다고 강조했다.

장석진 목사는 통일의 희망을 위해 먼저 오늘의 고레스가 나타나야 한다고 말했다. 당시 절대적으로 불가능한 상황속에서 하나님의 인도하심으로 고레스가 포로로 끌려온 이스라엘 민족을 예루살렘으로 다시 돌려보내 준 것 처럼, 하나님의 인도하심으로 미국 대통령을 통해 통일이 이루어지도록 기도해야 한다고 강조했다. 막연히 통일을 위해 기도하는 것 보다 구체적으로 고레스를 달라고 기도해야 한다고 말했다. 이어 한국교회뿐만 아니라 한인 디아스포라 교회들과 성도들이 조국의 통일을 위해 눈물로 기도해야 한다고 강조했다.

회장 송병기 목사는 "조국통일을 위해 기도하자. 이산가족들의 찢어지는 고통을 보면서 하나님을 위해 기도해야 겠다고 생각했다. 우리들의 가슴속에 정말 독일의 니콜라이교회 처럼 기도하는 교회들과 성도들이 일어나게 해 주소서, 오늘의 고레스를 우리에게 보내주소서, 통일의 기도의 불이 붙게 하소서 라고 간절히 기도하자"며 통성기도를 인도했다.

기도회를 마무리하며, 목양장로교회는 연말을 맞아 배추 200포기로 김장을 한 후 뉴욕교계의 여러 구제기관들에게 15-40개 씩의 김치를 전달했다. 총무 허윤준 목사가 다음 달 기도회는 1월 13일(수) 오전 11시에 열린다고 광고했으며, 뉴욕목사회 회장 김영환 목사가 축도를 했다. 목양장로교회에서 제공한 오찬후, 한기부 뉴욕지부 임실행위원회가 열려 과시적인 조직이 아니라 적극적으로 참가하는 사람들 중심으로 조직을 재편하기로 했으며, 독일 니콜라스 교회를 방문하자는 제안도 있었다. 이 자리에는 한기부 뉴욕지부 회장을 역임한 뉴욕교협 회장 이종명 목사와 뉴욕목사회 회장 김영환 목사가 참가했다.

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