[기사 요약] 홍혜경 사모는 병중 음악을 통해 깊은 위로를 받은 경험을 계기로, 2022년 시니어 웰빙 개발센터를 설립했다. 찬양과 공동체 활동을 통해 시니어들의 신앙 회복과 삶의 질 향상을 돕고 있다. 

▲[팟캐스트 동영상] 홍혜경 사모가 노인사역을 시작하게 된 이유

뉴욕미션콰이어(NYMC, NY Mission Choir)는 5월 4일 주일 오후 5시, 뉴욕새신교회(박맹준 목사)에서 시니어 웰빙 개발센터 후원을 위한 찬양음악회를 열었다.

이어 음악회를 주최한 ‘시니어 웰빙 개발센터’ 홍혜경 대표가 인사를 했다. 뉴욕 교계에 잘 알려지지 않은 ‘시니어 웰빙 개발센터’는 교계식으로 표현하면 ‘시니어 선교회’라고 부를 수 있을 것이다.

목회자의 아내였던 홍혜경 사모가 하나님의 부르심을 받고 2022년 여름부터 시작한 시니어 웰빙 개발센터는 현재 뉴욕새신교회를 중심으로, 한인 시니어들의 전인적 건강과 삶의 질 향상을 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

그중 으뜸으로 소개하는 시니어 사역은 찬양 사역으로, 미션합창단을 운영한다. 시니어와 찬양이 무슨 관계가 있는가?

홍혜경 대표는 음악회를 열게 된 배경을 소개하며, 자신이 병중에 음악을 통해 깊은 위로를 받았던 경험을 나누었다. 음악이 시니어들에게 단순한 여가가 아니라 실제적인 치유와 신앙의 회복을 가져다줄 수 있다는 확신에서 비롯되었다고 전했다. 이 사역은 합창단원들의 자발적 헌신과 함께 성장했으며, 음악을 통해 노년의 아픔을 이해하고 공감하게 되었다는 고백도 더했다.

홍 대표는 음악을 통해 위로받고 하나님께 더 가까이 나아가는 것이 자신의 바람이며, 모든 시니어들이 이 사역을 통해 기쁨과 회복을 경험하기를 바란다고 밝혔다. 특별히 노년의 외로움과 아픔을 진심으로 공감하며, 앞으로도 하나님의 인도하심에 따라 순종하며 나아갈 것이라 전했다.

시니어 웰빙 개발센터의 홍혜경 대표는 2017년, 72세의 나이에 고든콘웰신학교에서 '미주한인교회에서의 노인사역'을 주제로 박사학위를 받고 본격적인 노인사역을 시작했다. 논문을 쓰게 된 계기는 흥미롭다.

한인교회들을 방문하며 노인사역의 현실을 가까이서 본 그는, 많은 교회들이 노인들을 위한 성경공부나 정기 모임 없이 연례적인 식사나 피크닉 정도를 노인사역으로 여기는 현실에 문제의식을 느꼈다고 말했다. "60세만 넘어도 교회에 할 일이 없어서 나오기 힘들다"는 현실을 마주하며, 노인사역의 방향을 근본적으로 재정립할 필요를 느꼈다.

특히 한 번은 남편을 따라 데이케어에 갔다가 30년 장로로 섬긴 어르신에게 “천국 갈 확신이 있느냐”고 물었더니, “가봐야 알지 어떻게 아느냐”는 반응을 들으며 큰 충격을 받았다. 이를 계기로 노인사역의 영적 돌봄의 절박함을 느낀 그는, 신앙의 연륜과 연령이 반드시 믿음의 확신으로 이어지지 않는 현실을 자각하며, 보다 깊고 실제적인 노인사역의 길을 고민하게 되었다고 밝혔다.

홍혜경 대표는 시니어 웰빙 개발센터의 주요 사역으로 미션합창단 운영과 더불어, 현재 오락 및 전문 상담, 기도 모임 등을 진행하고 있다. 또 계획하고 있는 사역으로는 독서 그룹, 성경공부, 찬양 율동 등 영적 돌봄과 더불어 건강을 위한 걷기, 체조, 요가, 장기·바둑·포커 게임, 한방·서양의학 상담 등 신체적 웰빙을 위한 활동도 마련되어 있다.

또한 치매 예방 프로그램, 나눔 바자회, 시니어 대상 전문 강의, 미술·사진·요리·한국무용·라인댄스 등 취미와 자기계발을 돕는 프로그램까지, 시니어 세대가 공동체 안에서 소통하고 삶의 의미를 발견하도록 돕고 있다.

문의: 홍혜경 대표 347-324-6963

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