뉴욕신일교회 박맹준 목사가 시무사임과 교회폐쇄 청원을 노회에 냈다. 신일교회에 무슨 일이 일어난 것일까? 

 

3월 10일(월) 저녁에 열린 해외한인장로회 뉴욕노회 72회 정기노회에서 박맹준 목사는 노회원들에게 그 사정을 소개했다. 

 

▲왼쪽부터 박맹준 목사와 이명삼 선교사
 

해외한인장로회 뉴욕신일교회는 RCA교단 뉴욕새교회와 교회를 합병하기로 하고 지난 2월 16일에 새교회에서 연합예배를 드렸으며, 4월 첫주일부터 공식적으로 교회가 합병하고 함께 예배를 드리게 된다. 두 교회의 합병으로 새교회 예배당이 가득찼다는 교회 관계자의 감사의 멘트도 있었다. 두 교회의 합병과 함께 교회이름도 '새신교회'로 바꾸었다. 

 

박맹준 목사는 “이런 이유로 담임목사직을 사임하고, 뉴욕신일교회는 폐쇄되었다”고 노회원들에게 소개하고 “28년간 교회를 섬기게 해 주신 하나님께 감사드리며, 해외한인장로회 뉴욕노회와 동역자들에게도 감사를 표시한다”고 했다.

 

박맹준 목사는 합병의 배경을 소개하며 “교회 부흥이 아닌 이민자 급감 등 불가항력적인 환경 요인으로 인한 위축 과정에서 합병이 이루어졌다”라며 “저는 꿈속에라도 해외한인장로회를 떠난다고 한 번도 생각해본 적이 없다”라며 이해를 구했다. 박 목사는 노회장을 역임했다.

 

그리고 박맹준 목사는 “저는 합병이라는 또 다른 영적시험대에 올라와 있다. 토양이 서로 다른 두 교회가 하나가 되는 일에 지혜가 무엇보다도 필요한 때”라며 기도를 부탁했다. 박 목사 부부는 어려운 결정이었음을 밝히면서도, 앞으로도 뉴욕노회를 위해 기도하겠다는 의지를 보이며 떠남에 큰 아쉬움을 남겼다.

 

뉴욕새교회는 그동안 담임목사 없이 뉴욕노회 이명삼 선교사가 설교목사를 맡아 왔다.

 

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