한미동맹 강화 및 한반도 평화를 위한 기도회가 4월 1일 화요일 오후 5시 뉴욕 플러싱에 위치한 디모스 연회장에서 개최됐다. 여의도순복음교회가 개최한 이번 기도회는 미국과 한인 종교계, 정치계, 시민사회 지도자들이 참여하여 한미동맹의 중요성을 재확인하고 한반도 평화 구축을 위한 염원을 모았다.

여의도순복음교회는 지난 2017년부터 한미동맹 강화를 위해 미국의 각 주요 도시에서 한반도 평화를 위한 한미지도자 조찬기도회를 열어 한반도 평화와 한미동맹 강화를 위해 기도해 왔다.

이날 주제 강연 주강사는 이영훈 목사(여의도순복음교회)와 폴라 화이트 목사이다. 백악관 신앙자문위원회 위원장인 화제의 폴라 화이트 목사(Rev. Paula White)를 이영훈 목사는 “그녀는 하나님의 위대한 종이자 뛰어난 전도자이자 설교자이며, 트럼프 대통령의 영적 멘토로서 25년간 메시지를 전달해 온 인물이다”라고 소개했다.

폴라 화이트 목사는 트럼프 대통령와의 24년 동안 신앙의 동행을 해 온 것을 간증하며 “트럼프와 거의 가족의 일원처럼 성경공부를 인도하고, 기도하며, 트럼프의 손주들에게 세례를 주고 장례를 치르는 등 많은 일들을 함께하게 되었다”고 말했다. 그리고 “나는 트럼프에게 돈과 명성을 원하지 않았다. 오직 그의 영혼을 원했다"고 강조했다.

2011년, 트럼프는 내게 와서 "폴라, 우리나라가 돌아가는 방식이 마음에 들지 않아. 대통령 출마를 생각하고 있는데, 어떻게 생각해?"라고 물었다. 그리고 2014년, 마침내 트럼프가 전화해서 "폴라, 나 도전할 거야. 대통령이 될 거고, 당신은 신앙 부문 책임자가 될 거야"라고 말했다고 소개했다. 그리고 “대부분의 사람들이 인식하지 못하지만, 트럼프 대통령의 성공은 기도 덕분이었다. 하나님께는 계획이 있었다”고 했다.

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다음은 폴라 화이트 목사가 뉴욕에서 전한 트럼프 대통령과의 드라마틱한 역사의 현장이다.

트럼프와의 24년, 신앙의 동행

트럼프가 어떻게 대통령이 되었는지 그 이야기를 잠시 나누고 싶다. 24년 전, 내 사무실에서 트럼프에게 전화가 왔다. 그는 전화를 받자마자 "당신은 환상적이다"라고 말하며, 내 설교 세 편의 내용을 언급했다. 그는 "당신에게는 '잇 팩터(it factor)'가 있다"고 했고, 나는 "아, 우리는 그것을 '기름 부으심(anointing)'이라고 부른다"고 답했다. 그것이 우리의 첫 만남이었다. 

트럼프는 자신의 삶에 대해 이야기하기 시작했고, 나는 그가 어떤 해답, 즉 신성한 지혜를 찾고 있음을 알았다. 그는 내가 뉴욕에 올 일이 있는지 물었고, 마침 나는 당시 뉴욕 양키스를 위해 스타인브레너 성경공부 모임을 인도하고 있었다. 트럼프는 나와 내 직원들을 점심식사에 초대했고, 우리는 'Jean Georges’라는 멋진 레스토랑에 갔다.

두 번째 만남 후, 나는 트럼프의 사무실로 걸어 들어가 주님께서 주신 세 마디 말을 전했다. 

"저는 당신의 돈을 원하지 않습니다. 제게는 충분히 있습니다." 나는 트럼프에게서 단 한 푼도 받은 적이 없고, 백악관이나 미국 국민을 섬기면서도 받지 않을 것이다. 하나님께서 이것이 소명이라고 말씀하셨기 때문이다. "저는 당신의 명성을 원하지 않습니다. 제게는 충분히 있습니다." 당시 그는 65억 달러의 자산을 가졌고 명성도 대단했기에 이 말은 좀 우습게 들릴 수도 있다.

"저는 당신의 영혼을 원합니다." 그리고 나는 매우 긴장해서 걸어 나왔다. 하지만 주님께서는 그 앞에서 그리스도인으로 살라고 말씀하셨다. 지금 그를 아는 바로는, '이 여자가 왜 이렇게 담대할까?' 하고 생각했을 법한, 딱 트럼프다운 반응이었을 것이다.

그 후 나는 거의 가족의 일원처럼 성경공부를 인도하고, 기도하며, 트럼프의 손주들에게 세례를 주고 헌당식을 거행하고, 안타깝게도 그의 가장 친한 친구이자 형제의 장례를 치르는 등 많은 멋진 일들을 함께하게 되었다. 

“대통령 출마를 생각하고 있는데, 어떻게 생각해?"

2011년, 트럼프는 내게 와서 "폴라, 우리나라가 돌아가는 방식이 마음에 들지 않아. 대통령 출마를 생각하고 있는데, 어떻게 생각해?"라고 물었다. 나는 내 생각을 말해주었고, 트럼프는 "그럼 하나님은 뭐라고 말씀하시나?"라고 물었다. 이 질문을 매우 진지하게 받아들인 나는 "선생님, 26층을 빌려 30여 명을 모아 기도해도 될까요?"라고 요청했고, 그는 흔쾌히 허락했다.

트럼프가 나아갈 방향을 구했을 때, 우리는 기도했다. 30명의 목회자가 모여 6시간 반 동안 기도했다. 트럼프는 들어왔다 나갔다를 반복하며 내게 물었다. "폴라, 하나님은 뭐라고 말씀하시나?" 나는 싸움꾼 기질이 있지만, 그날은 눈물이 흘렀다. 잘못된 것이 있어서가 아니라, 모든 것이 완벽해 보였던 그때, 시간에 구애받지 않으시는 하나님께서 내게 예언적인 미래의 단편을 보여주셨기 때문이다.

나는 트럼프를 보며 "선생님, 당신은 대통령이 될 것입니다. 하지만 당신이 치를 대가가 정말 싫습니다"라고 눈물을 흘리며 말했다. 그가, 혹은 우리 중 누구라도 의의 틈에 서기 위해 어떤 대가를 치를지 그때는 거의 알지 못했다.

기도하는 자, 행동하는 자

기도의 사람은 행동의 사람이 된다. 행동의 사람은 사울처럼 물러서서 상황을 남 탓으로 돌리지 않고, 다윗처럼 책임을 지고 위기 속에서 용기를 내어 하나님의 말씀에 응답해야 한다.

2014년, 남편 존과 내가 부엌에 있을 때 트럼프가 전화해서 말했다. "폴라, 나 도전할 거야. 대통령이 될 거고, 당신은 신앙 부문 책임자가 될 거야." 캠페인 매니저도 정해지기 전이었다. 나는 "네, 그러시죠"라고 답했다. 우리는 도전했고, 하나님은 이를 기리셨다. 전 세계적으로 수백만 명이 기도했고, 수만 개의 기도 그룹이 생겨났다. 대부분의 사람들이 인식하지 못하지만, 트럼프 대통령의 성공은 기도 덕분이었다. 하나님께는 계획이 있었다.

2017년, 나는 백악관에서 트럼프 대통령의 신앙 및 기회 이니셔티브 고문이 되었다. 2021년에 우리는 백악관에서 쫓겨났지만, 그것으로 끝이 아니었다. 하나님께는 신성한 명분이 있으며, 로마서 8장 28절의 하나님, 즉 원수가 악하게 사용하려던 것을 그를 사랑하고 그의 뜻대로 부르심을 받은 자들을 위해 선으로 바꾸시는 분임을 깨닫는 데 4년이 채 걸리지 않았다.

하나님은 미국을 포기하지 않으셨고, 우리는 그것을 알았다. 나는 약 3만 2천 개의 교회 연합을 구축했었기에 '국가 신앙 자문 위원회(National Faith Advisory Board)'를 만들었고, 이를 약 7만 7천 개로 성장시켰다. 우리는 지난 4년 동안 목사, 랍비, 신부들과 대화하고 여러 장소를 방문하며 노력을 계속했다.

그 노력 속에서, 우리는 끔찍한 법적 공격(lawfare)과 부당한 네 건의 기소를 목격했다. 사람들은 온갖 종류의 박해 속에서 두려움에 떨며 도망쳤다. 하지만 펜실베이니아주 버틀러에서 7월 13일보다 더 악한 날은 없었다. 존과 나는 애틀랜타에 있었다. 내 친구인 트럼프의 목숨을 앗아가려는 악이 나타났다. 오직 하나님의 자비와 은혜, 선하심으로 인해 이민 관련 차트가 예상치 못한 순간에 올라갔고, 정확히 1밀리미터의 순간에 그가 고개를 오른쪽으로 돌려 목숨을 건졌다.

그날 이후 트럼프는 이전과 같지 않다. 트럼프 대통령은 하나님께서 자신의 생명을 구하셨다는 것을 의심의 여지 없이 알고 있으며, 그 영광을 하나님께 돌린다. 트럼프와 나 모두 하나님께서 목적을 위해 그를 구하셨다고 믿는다.

새로운 시작, 신앙의 승격

1년 전, 우리는 신앙 사무국의 잠재적 역할에 대해 제안했다. 트럼프는 이를 검토하고 좋아했으며, 수정과 변경을 가했다. 그는 신앙을 법적으로 가능한 최고 수준으로 격상시켰다. 신앙 사무국은 웨스트윙에 위치한다. 웨스트윙이나 오벌 오피스에 가본 적이 있다면, 그곳이 매우 제한된 공간임을 알 것이다. 트럼프는 항상 "폴라, 우리 목사님들은 어떤가? 랍비들은? 신앙인들은?"이라고 묻는다. 우리는 이미 이 짧은 기간 동안 거의 천 명의 신앙 지도자들을 만났다.

종교 자유를 최우선 기반으로 삼아 8가지 다른 분야에서 일하고 있다. 트럼프는 약속을 지켰고, 신앙 사무국을 직속 보고 체계를 갖춘 독립 부서로 격상시켰으며, 행정부 내에 7~9명의 직원을 둔 완전한 스태프를 갖추었다. 이는 해당 부서에 상당히 큰 규모다. 또한 법률, 예산, 신앙 담당관 등을 각 부처와 기관에 배치했다. 하나님께서 목적을 위해 자신을 구하셨다는 것을 알게 된 그에게는 중대한 변화가 있었다.

트럼프의 취임식에서, 우리는 몇 가지를 이야기했다. 남성과 여성, 단 두 개의 성별만 존재함을 정의하고 인정해야 했다. 미국은 도덕적 나침반을 잃어버렸다. 하지만 기도가 얼마나 큰 차이를 만드는가. 뉴스 클립이나 소셜 미디어 때문에 어떤 사람들은 이해하지 못할 수도 있지만, 25년간 트럼프와 함께 걸어온 여성으로서 말하건대, 그는 의로운 결정을 내릴 것이다.

트럼프 대통령은 즉시 행동에 나서 신앙을 격상시켰고, 국경을 확보하여 국경 통과를 95% 줄였다. 새로운 법이 필요한 것이 아니라, 새로운 대통령이 필요했던 것이다. 트럼프 대통령은 바이든이 레이킨 라일리, 조슈아 샨동 게리 등 많은 이들을 죽게 만든 최악의 범죄자, 강간범, 살인자들을 체포하고 추방했다. 우리는 더 안전해졌기에 오늘 더 편히 쉴 수 있다.

트럼프 대통령은 연간 최대 1조 달러의 신규 투자를 유치하여 경제를 회복시키기 시작했다. 규제 완화를 통해 기업이 번창하도록 했다. 우리는 황금시대로 향하고 있었다. 불필요한 낭비, 사기, 남용에 맞서 싸우며 실제 미국인들의 돈을 절약하기 시작했다. 트럼프 대통령과 일론 머스크는 함께 노력하여, 지금은 사소하게 들릴지 몰라도, 1400억 달러를 절약하여 모든 미국 납세자에게 연간 869달러를 절약해주었다. 이것이 계속된다면, 한 달 반 만의 성과다. 심지어 계란 값도 다시 저렴해졌다.

굳건한 동맹, 희망의 메시지

트럼프 대통령은 세상에 강력한 메시지를 전달할 뿐만 아니라 강력한 행동을 취했다. 그는 세상에 우리가 약하지 않으며 전쟁이 계속되는 것을 용납하지 않을 것임을 보여줄 것이다. 최근 예멘의 후티 반군에 대해 결정적인 군사 조치를 취하여, 홍해를 봉쇄하고 통제하려 했던 이란 지원 단체에 대한 새로운 공세를 열었다.

우리는 한국과의 파트너십에 감사하며, 여러분과 함께 하나님의 결과를 믿고 있다. 나는 미국이 분열되고 혼란스러우며 불안정하게 느껴질 때라도, 교회가 그 자리에 굳건히 서 있다면 국가는 길을 찾을 수 있다는 모범을 보일 수 있다고 믿는다. 하나님의 축복이 있기를~

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