서울시장 이명박 장로 뉴욕방문 환영기도회가 2006년 3월 16일(목) 뉴욕장로교회(이영희 목사)에서 700여명이 참가한 가운데 열렸다. 기도회가 열리기 전인 오후 6시부터 친교실에서 만찬이 부페식으로 진행됐다.

이날 행사는 1부 예배, 2부 특별순서로 진행됐다. 1부 예배는 사회 이영희 목사, 기도 장석진 목사(뉴욕교협 증경회장), 성경봉독 김인한 장로(준비위원회), 찬송 뉴장 성가대, 설교 박희소 목사(미주기독교방송 이사장), 헌금송 테너 박성천, 합심 통성기도, 축도 방지각 목사(뉴욕교협 증경회장)순으로 진행됐다. 합심통성기도는 이영희 목사의 인도로 한국과 통일 그리고 이 장로가 느헤미야같이 사용되어 지기를 기도했다.

서울 청계천 관련 동영상 상영 후 시작된 2부 특별순서는 사회 김중언 목사(후러싱제일교회), 특별찬양 밀알선교합창단, 미국가 제창, 애국가 제창, 축사 강현석 장로(뉴욕한인회 이사장), 축사 황경일 목사(뉴욕목사회 회장), 김해종 감독, 환영사 김용걸 신부(준비위원장, 교협증경의장단 의장), 특송 소프라노 신영옥, 꽃다발 증정, 인사 이명박 장로, 행사준비에 도움을 준 사람에게 감사패 증정, 광고 김홍석 목사(준비위원회 총무), 축복기도 정수명 목사(뉴욕교협 부회장)의 순으로 진행됐다. 행사가 끝난 후 기념사진 촬영이 길게 계속됐다.

계속된 박수속에서 이명박 장로는 "많은 어려움 속에 건재한 것은 여러분들의 기도 덕분"이라며 "대한민국이 지구에서 가장 행복한 나라로 만들어 질것이라는 꿈이 있다"고 말했다. 또 크리스찬으로 "마음만 가지고 있는 것이 아니라 행함이 중요"하다며 "장로가 시장인데 저모양인가?"라는 이야기를 듣는 것이 가장 두렵다고 말했다. 이 장로는 어려운 시절을 돌이키며 "어머니는 하나님을 만나게 하는 믿음의 유산을 물려 주셨다"며 "스스로 일어나게 만들고 포기하지 않는 용기를 주신 것"이라고 간증했다.

박희소 목사는 "감람나무 같은 인생(시편 128편 3-4절)"라는 제목의 말씀을 통해 이 장로와의 인연을 길게 설명하고 "아무 땅에서도 자라는 감람나무같이 앞으로의 어려움을 극복하고 잘 적응"하기를 기대한다고 말했다. 강현석 장로는 환영사를 통해 이명박 장로가 "어릴 때부터 예수 믿고 어려움을 정면 돌파한 사랑의 지도자"라며 "하나님이 사용하는 자는 끌어 내리지 못한다"라고 말했다.

황경일 목사는 참석자들에게 이 장로를 향해 박수를 유도하며 이 장로가 "서울을 하나님에게 바친다"고 말한 믿음의 아들이며 "이 장로를 통해 나라가 소망과 비전을 가지게 되었다"고 말했다. 김해종 감독은 "지도자가 필요한 시대에 살고 있다"며 "비전과 추진력으로 우리를 지도하는 지도자가 되기를 기대한다"라고 말했다. 김용걸 신부는 환영사를 통해 이 장로의 성공적인 업적으로 알려진 청계천을 이야기하며 청계천이 서울뿐만 아니라 한국과 세계에 흘러 조국의 새로운 쓰임받는 지도자가 되기를 기대했다.

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