3월 23일(주일) 오후 6시 프라미스교회에서 열리는 교회연합 선교대회에 참가하는 개그맨 정종철 집사(38세)가 뉴욕에 왔다. '마빡이'와 '옥동자'등으로 절정의 인기를 누렸던 정 집사는 선교대회를 앞두고 3월 19일(수) 저녁 뉴욕순복음연합교회(양승호 목사)에서 간증집회를 열었다. 민락순복음교회 집사인 정종철은 뉴욕에서도 순복음교회에서 첫 집회를 연 것. 정 집사는 2002년부터 시작하여 무려 5천여 교회에서 간증집회를 했다. 정종철 집사는 간증과 말씀 그리고 성대모사등으로 시종 즐거운 분위기에서 집회를 인도했다.


▲개그맨 정종철 집사

정종철은 5살때 교회에서 주는 간식때문에 교회에 처음 나갔다. 그리고 신앙이 자라 초등학교 5학년때 하나님에 대해 궁금해지고 본격적인 믿음생활을 시작했다. 당시 교회 전도사가 주일학교 학생들에게 꿈을 물었는데, 많은 아이들이 대통령과 사장등 세상적인 직업을 말했지만 정종철은 목사가 되겠다고 당차게 말했다. 그 이유는 큰 집(교회)에 사는 목사가 부자인줄 알았기 때문.

하지만 중학교 2학년때 자신의 얼굴이 목사가 되기에는 문제가 있음을 발견한후 목사되기를 포기하고 신앙과는 거리가 먼 시간을 보냈다. 그러나 정종철 보다 늦게 교회를 나갔지만 처음 교회를 나갔을때 부터 한번도 새벽기도를 빠지지 않은 신실한 어머니의 기도때문에 결국에는 어둠의 길에서 벗어나 바른 길을 갈수 있었다고 정종철은 고백했으며, 집회 참가자들에게도 많은 기도를 부탁했다.

출석 교회 전도사는 정종철에게 개그맨이 되라고 추천했지만, 그는 당시 광대라며 코메디언을 비하하던 분위기에서 개그맨이 되고 싶지 않았다. 하지만 전도사는 개그맨이 되어 유명해진후 '복음 개그맨'과 '말씀 개그맨'이 되어 복음을 전하러 다니면 되지 않겠느냐고 권유했다. 전도사에 설득에 넘어간 정종철은 개그맨의 꿈을 가지고 '하나님에 쓰임받는 개그맨'이 되게 해달라고 기도한다.

정종철은 기도만 하지 않았다. 바늘가는데 실이 가듯이, 기도뒤에는 노력을 해야 한다고 강조했다. 개그맨이 되겠다고 기도하던 정종철은 저금했던 돈으로 워크맨 녹음기를 사고 각종 소리를 녹음해서 듣고 따라하는 훈련을 반복했다. 각종 동물소리 그리고 생활소음이 그의 훈련대상이었다. 정종철 집사는 집회에서 동물소리와 스마트폰 울리는 소리등을 육성으로 들려주었다.

정종철은 고등학교 다닐때부터 냉면집에서 아르바이트를 했다. 얼굴때문에 바깥에서 서빙은 하지 못하고 주방에서 일하게 되었는데 주방장에게 실력을 인정받아 많은 돈을 벌었다. 대학에 진학하지 못했지만, 학력제한없이 KBS 15기 공채 개그맨을 모집하는 광고를 보고 자신의 꿈을 잊지않고 도전했다. 당시 개그맨 시험에 붙으라는 보장은 없었지만, 크리스찬들은 실패를 두려워 하는 것이 아니라 포기와 절망을 더 두려워 해야 한다고 강조했다.

정종철은 지원원서를 내고 4차례 단계적으로 치루어진 시험을 단 한번에 합격자 13명중 3등으로 개그맨 시험을 붙었다. 가장 위기는 서류시험이었던 1차 시험이었다. 원서에는 뒷면에는 실기시험에서 발표할 개그의 내용을 적어야 했는데, 성대모사를 할 정종철에게는 어려운 부분이었다. 나중에 알아보니, 정종철이 엉뚱하게 원고를 적어낸 것을 사장이 보고 왜 그렇게 했는지 알아보라고 해서 1차 시험을 붙게 되었다. 기적같은 일이었다. 그리고 시험관에게 직접 자신의 달란트를 보일 기회를 얻은 정종철은 그 기회를 놓치지 않았다.

정종철 집사는 시편 1편의 말씀을 통해 하나님을 믿기만 하면 복있는 사람이 되며, 바로 여러분이 복이 있는 사람이라고 강조했다. 집회를 마무리 하며 정 집사는 "쓰임받는 개그맨이 되게 해달라는 기도를 들으시고 사용해 주시고 여러분들앞에 당당히 저를 세우셨다. 그 하나님이 바로 여러분의 하나님이다. 만약 아직도 하나님을 찾지 못한 사람이 있으면 그 하나님을 찾기 바란다"고 도전했다. 초등학교 5학년때 목사가 되겠다는 정종철의 꿈이 달리 이루어 지는 순간이었다.

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▲인사하는 양승호 목사. 이날 성대모사도 선보였다.


▲뉴욕에서 아리랑 공연중인 관계자들


▲뉴욕순복음연합교회 찬양팀 리더


▲뉴욕순복음연합교회 찬양팀

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[동영상] 정종철 집사의 복음으로의 도전


[동영상] 정종철이 순복음 목사가 되었다면


[동영상] 정종철 스마트폰 진동소리 내기