뉴저지장로교회에 예배에 목숨을 거는 젊은 담임목사가 2주 전에 부임했다. 1년여 전에 전임 담임목사가 교회를 떠나 교회인근에 새로운 교회를 개척하며 어려움을 겪었지만, 이를 잘 극복하고 새롭게 8대 구본웅 담임목사를 청빙한 뉴저지장로교회는 12월 8일 주일에는 담임목사 취임식 및 임직예배를 드린다.

 

예식에는 담임목사 취임과 함께 45여명의 안수집사와 권사들을 세운다. 이에 앞서 뉴저지장로교회는 7명의 장로를 세워 교회의 기틀을 세웠다.

 

1.

 

구본웅 목사는 누구인가? 구 목사는 현재 43세로 한국에서 장신대와 신대원을 졸업하고 13년전에 미국에 왔다. 고든콘웰신학대학원 (Th.M)에서 공부하고, 미드웨스턴신학대학원에서 목회학박사(D.Min) 과정 휴학 중이다.

 

한국교회에서 전도사로 사역했으며, 미국에 와서는 뉴저지초대교회 전도사(2013~2015)로 사역하다 예장 통합에서 목사안수를 받았으며, 이후 뉴저지 한소망교회 부목사(2016~2019)로 사역했다. 2019년부터 남가주 소재 토렌스제일장로교회에서 부목사로 5년반을 사역하다 뉴저지장로교회 청빙을 받았다.

 

특히 이지연 사모는 남가주로 사역지를 옮기기 전인 2018년부터 5개월간 뉴저지장로교회 유년부 전도사로 사역했다.

 

2.

 

11월 29일(금) 뉴욕에서 열린 기자간담회에 구본웅 목사와 함께 한 이형훈 장로 피택자는 청빙과정과 50여명의 청빙지원자 중에 최종 담임목사로 결정된 구본웅 목사의 장점을 소개했다.

 

 

구본웅 목사는 신실함과 함께 특히 기도와 예배에 대한 목회비전이 청빙위원들의 마음을 움직였다. 그리고 교회의 사정을 이해하고 교회의 아픔을 치유할 수 있다는 리더십도 크게 작용했다. 또 젊고 잘생긴 것도 청빙위원들에게 높은 점수를 얻었다고 했다.

 

3.

 

구본웅 목사는 “너무 감사하지만 한편으로는 부담도 되고 두려운 마음도 있다. 왜냐하면 뉴저지장로교회는 너무 잘 아는 교회였다. 뉴저지에 있으면서 건강하고 좋은 이웃교회로 잘 알고 있었고, 아내가 또 뉴저지장로교회에서 교육부 전도사로 짧게 사역한 적이 있었기에 교회를 잘 알다보니 더 부담이 되는 부분이 있었다”고 했다.

 

그리고 청빙과정의 하나님의 인도하심에 감사하며 “이번 청빙과정도 한순간 한순간이 하나님의 은혜가 아니었으면 어렵지 않았나라는 생각이 든다”고 했다.

 

성도들의 따뜻한 환영에도 감사하며 “담임목회는 처음이라 더 많이 긴장도 되고 두렵고 떨리는 마음이 많이 있었다. 하지만 와서 보니 성도님들이 지난 과정 통해서 기도를 많이 해 주시고 계셨다는 것을 느낄 수 있었고, 또 따뜻하게 맞아 주셔서 큰 위로가 되었다. 그렇게 하나님의 준비하심 가운데 보냄 받은 자리임을 절실하게 느끼게 되었다”고 했다.

 

그리고 구본웅 목사는 앞으로 각오를 나누며 “내가 잘 할 수 있어서 온 자리가 아니라 하나님이 뜻이 있으시고 계획이 있으셔서 부른 자리니까, 하나님만 의지하고 충성스럽게 섬기면, 하나님께서 은혜 주시리라 믿는다”고 했다. 

 

 

4.

 

대부분의 한인이민교회가 그러듯이 구본웅 목사가 섬겼던 교회들 중에 내부적으로 어려웠던 교회들이 많다. 구본웅 목사는 교회의 어려움은 어디서 오는 것이라고 생각할까? 혹시 성도들 때문이라고 하지 않을까?

 

구본웅 목사는 “고창현 목사님께 배웠던 바로는 교회에 큰 어려움의 문제 중의 하나는 교역자라는 것"이라고 했다.

 

구본웅 목사는 “또 목회자가 교회에서 또 하나님 앞에서 바로 서는 것 교회 회복의 중요한 포인트라고 생각한다. 토랜스제일장로교회의 사역을 통해 목회자가 바로 서는 것으로 교회가 다시 바른 모습으로 서 가는 모습을 직접 볼 수 있었다”고 했다.

 

5.

 

그리고 청빙위원들의 마음을 움직인 구본웅 목사의 예배에 대한 비전을 소개했다. 예배에 대한 비전은 구본웅 목사가 부목사로 사역했던 전임 목회지 토렌스제일장로교회 고창현 목사에게서 배웠다.

 

구본웅 목사는 교회회복을 강조하며 ““지난 토랜스제일장로교회 사역을 통해 예배의 중요성을 다시 실감할 수 있었다. 목회자가 다른 어떤 사역보다도 예배사역에 정말 진심으로 열정을 가지고 섬기면, 그 열매로 다른 사역 역시 건강하게서 갈 수 있다는 걸 직접 볼 수 있었다”고 했다. 

 

더 구체적으로 나간다. 구본웅 목사는 “고창현 목사님이 토랜스제일장로교회에서 9년 사역을 하시면서도 지금껏 새벽기도 설교를 본인이 최대한 인도하신다. 그 이유는 그렇게 해서라도 본인 스스로 말씀 앞에 바로 서기 위함이라고 말씀하셨는데, 후배 목회자로서 큰 도전이 되었다”고 했다.

 

구본웅 목사는 “목회자가 바로 서는 것이 교회를 건강하게 세우는 길이고, 그런 의미에서 부단히 말씀 앞에 자신을 바로 세우도록 노력해야 한다고 생각한다. 그래서 저도 새벽기도회 자리를 성실하게 감당하고 싶다”고 했다. 

 

 

6.

 

구본웅 목사는 여러 목회지를 옮기며 교회들마다 독특한 특성이나 상황과 형편이 있었고, 그 가운데 중요한 목회 교훈을 배웠다고 했다.

 

먼저 “뉴저지초대교회 한규삼 목사님을 통해 말씀사역 중요성을 느낄 수 있었다. 당시 교육부 전도사였던 저한테도 굉장히 크게 도전이 됐던 부분이다. 말씀 사역을 위해 헌신하시는 목사님을 모습을 보면서, 앞으로 저렇게 하고 싶다는 도전이 있었다”고 했다.

 

이어 “뉴저지 한소망교회에서 김귀안 목사님은 정말 성도님들 심방이나 돌봄사역을 헌신적으로 하셨다. 힘들고 고된 이민 목회환경 속에서, 사모님과 함께 심방을 통해 교회 성도님들 돌아보시는 모습이 큰 감동이 되었고, 목자의 마음을 배울 수 있었다”고 했다.

 

마지막으로 “토렌스제일장로교회 고창현 목사님을 통해서는 상처와 아픔 가운데 교회가 다시 회복되는 모습을 함께 볼 수 있었서 너무 행복했던 시간이었다. 목사님께 배운대로 정직하고 충성스럽게 교회를 섬기며 교회 다운 교회, 성도 다운 성도들의 공동체가 되도록 뉴저지장로교회를 섬기고 싶다”고 했다. 뉴저지장로교회의 가장 큰 현안은 회복과 부흥이다.

 

7.

 

구본웅 목사는 성도님들에게 부흥을 호소하며 “부흥이 곧 회복이라고 생각한다. 부흥은 수적 양적 성장이 아니라, 한명 한명의 성도들이 하나님께 다시 돌아가는 것이라고 생각한다. 미국에 와서 힘들었던 시간들 가운데 하나님을 다시 만났던 감격의 순간을 함께 나누며 누리고 싶다”고 했다.

 

그래서 “지난 어려웠던 시간들을 다 내려놓고, 오히려 그 시간을 통해더 주님께 가까이 나아가는 교회가 되고 성도들이 다 되었으면 좋겠다. 뉴저지장로교회 그렇게 영적 부흥을 통한 회복의 은혜를 함께 누리길 소망한다”고 했다.

 

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- 구본웅 목사 "교회의 어려움은 어디서 오는가?"
- 구본웅 목사 "예배는 회복의 시작"
- 구본웅 목사 "정말 하나님의 은혜"

 

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