최창섭 목사(55)가 준비했던 교회개척을 접고 동역으로 방향을 잡았다. 최 목사는 같은 침례교단인 에벤에셀선교교회와 통합하고 이재홍 목사(38)와 동사목사로 동역키로 했다.

오는 2월 11일 취임예배를 드리는 최창섭 목사는 작년 말 20년여년간 목회했던 뉴욕한인침례교회를 사임하고 따르는 50여명의 성도들을 중심으로 교회개척을 준비했었다. 이미 두 목회자는 지난 1월초부터 같이 예배를 드리고 있다.

통합후 최창섭 목사는 1세 사역을 중심으로 목회를 하게 되며, 이재홍 목사는 영어권 다민족 중심으로 사역에 집중한다. 두 목사는 권한과 책임을 나누며, 서로가 서로를 돕는 좋은 모델교회를 만들어 갈 것을 기대하고 있다.

에벤에셀선교교회는 통합후 현재 한어권 70명, 영어권 50명등 120여명이 출석하고 있다.

최창섭 목사는 "이재홍 목사와 서로 잘 맞는다. 서로 아끼면서 좋은 모델교회를 세우기 위해 노력하겠다"라고 말했다. 최 목사는 뉴욕한인침례교회 담임목사로 사역시 이재홍 목사를 영어권 풀타임 사역자로 초청하기도 했었다.

이재홍 목사는 "최창섭 목사를 그동안 존경해 왔다"라며 "인격이 훌륭하시고 실력도 있으신 분"이라고 환영했다. 또 "목회의 방향도 서로 같다"라고 말했다.

이재홍 목사는 최창섭 목사와 같이 공부하는 기회를 통해 최 목사를 더 알수있는 기회를 가졌는데 "최창섭 목사는 학위가 있으면서도 꾸준하게 공부를 하며 노력하시는 분"이라고 존경을 표했다.

7학년때 미국에 온 한인 1.5세 목회자인 이재홍 목사는 그동안 자라나는 한인2세들이 평일 어울리는 다른 민족사람들과 헤어져 주일만 되면 한인교회에 가야 되느냐는 반문을 가지고 다민족 목회에 관심을 기울여 왔다. 현재 영어사역 성도중에는 중국인이 70%로 가장 많다.

최창섭 목사와 이재홍 목사가 합의한 3가지 방향

최창섭 목사는 뉴욕한인침례교회를 사임하고 새로 교회개척을 준비하면서 3가지 교회의 방향을 준비했다. 20여년의 목회를 통해 한인교회가 나아갈 방향이라고 생각했던 3가지 방향은 이재홍 목사도 합의했다.

첫째, 새로 교회에 들어오기를 원하는 성도들은 새가족반과 바나나반등 20주를 수료해야 교회의 멤버십을 가지게 된다. 본교인들은 이미 과정을 시작했다. 타 교회의 장로가 와도 과정을 수료해야 한다. 문제성있는 수평이동을 막을 수 있으며 교인의 질을 높일수 있다.

둘째, 교회의 첫해의 예산중 선교 비중을 10%로 한다. 최고 50%가 될때까지 매년 5%씩 증액한다. 교회의 주요 사명인 선교사업에 집중하겠다는 것. 이 약속을 지키기 위해서는 교회의 건물에 예산을 많이 투입할수 없다.

셋째, 5-7년 마다 자매교회를 개척한다. 교회성장에 집중하기 보다는 주님의 교회를 많이 세우겠다는 의지이다. 교회가 성장하면 다른 교회를 세우고 이를 지원하게 된다.

에벤에셀선교교회
주소 33-17 Prince St. Flushing, NY 11354
(718)762-4373

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