뉴욕을 방문중인 기독교대한감리회(KMC) 미주연회 힌기형 초대감독은 맨하탄 인터처치내에 위치한 UMC(미국감리교) 뉴욕연회 박정찬 감독을 인사차 방문했다. 한 감독의 방문은 KMC 뉴욕지방회 성영철 감리사가 동행했다.

두 감독은 대화하는 가운데 한기형 감독이 박정찬 감독의 이버지가 목회했던 한국의 교회에서 신앙생활을 했다는 사실을 알고 더욱 친근하게 대화를 이끌어 나갔다.

두 감독은 대화가운데 두교단을 잇는 상설위원회를 조직하자는데 의견의 일치를 보았다.

박정찬 감독과 1시간여 대회를 나눈 한기형 감독은 박 감독의 안내로 14층에 위치한 UMC 선교부를 방문하여 전남진 목사(아시아그룹 사역자)로 부터 선교부 현황을 안내 받았으며, 선교부 책임자인 에드위드 팝(Edward W. Paup) 와 대담을 가졌다.

첫만남에서 박정찬 감독은 "KMC 미주한인교회에서 감독이 나온것은 역사적인 일이다. 환영한다"라고 인사했다. 한기형 감독은 "27년동안 목화하다 하지못한 여행을 이번에 다하고 있다"고 화답했다.

박정찬 감독은 한국의 KMC 감독선출 논란에 관심을 보였으며, 한기형 목사는 최근의 소식을 전하며 사건이 안정되고 있다고 소개했다.

한기형 목사는 "UMC 한인 목회자들이 KMC에 오면 존경하고 다 인정하는데, 우리가 UMC로 가면 인정을 못받는다. 정관이 서로 다르기 때문이다" 라고 말했다. 한편 UMC 목회자는 KMC 목회자 와는 달리 목회를 하지 않아도 교단으로 부터 재정적인 지원을 받는다.

한기형 감독은 "코스타 같은 성격의 집회를 두 교단이 연합해서 공동으로 같이 했으면 한다. 같이 할 수 있는 것을 먼저하고 어려운 것은 나중에 하며 무리가 없어야 한다"고 말했다. 또 "두기관이 파트너로 하기 위한 채널이 필요하다. 이를 위한 위원회의 구성이 필요하다는 생각을 가지고 있다"고 말했다.

박정찬 감독은 "나와 정희수 감독은 한국교단과 접축하기 위한 채널로 지명을 받은 상태이다. 이번이 채널을 공식화 하는 좋은 기회이다. 미래를 위해 꿈을 꾸는 좋은 다리역할을 할 수 있을 것이다. 하다보면 좋은 실마리가 잡힐것이다. 두교단은 동질성이 너무 크기에 제도적으로 거리가 있지만 극복이 가능할 것" 이라고 말했다.

이에 한기형 감독은 "후세를 생각하면 차이의 극복이 가능하다. 차세대 개발은 우리로서도 큰 과제이지만 해결을 못보고 있다. 미래를 위해 머리를 맞대고 대화하면 좋은 길이 열릴 것이다. 동서로 지역이 다르지만 의도적으로 같이 만나는 기회를 만들자"고 말했다. 한기형 목사는 LA에 거주하고 있다.

KMC 뉴욕지방회 성영철 감리사는 한걸음 더나아가 "교류를 위한 위원회를 구성하고, 무엇을 해야 할지 의논할 통로를 개설하자. 상설위원회를 만들자. 5여년전에는 양쪽 목회자들이 교역자 세미나도 같이했다. 만나고 개발하는 창구를 만들고 정기적인 만남을 가지자"고 제안했다.

박정찬 감독은 "양교단이 후손에게 좋은 모습을 보여줄수 있도록 공동의 비전, 하나님 나라의 건설에 앞서나가는 위원회를 구성하자"고 대답했다.

박 감독은 화제를 돌려 "UMC내 한인교회들이 좋은 모델로 인정받고 있다. 뉴저지내 600여 미감리교회가 있지만 탑 5는 한인교회(베다니, 연합, 갈보리, 아콜라)들이다. 뉴욕에도 480여교회가 있지만 가장 큰교회는 후러싱제일교회이다"고 한인교회의 위상을 소개했다.

이어 300여명이 일하는 선교부를 방문한 일행은 전남진 목사(아시아그룹 사역자)로 부터 UMC 선교부 현황을 안내받았다.

전 목사는 선교부를 소개하며 "선교부는 풀타임 선교사 3백여명 세계각국에 파견했으며, 도움이 필요한 수백명의 현지 선교사도 지원하고 있다. 국내의 미개척교회나 봉사센터에서 사역하는 사람도 천여명이 있다"고 소개했다.

또 "그리고 지진등 자연피해가 일어날대 즉각적인 도움을 주는 구제위원회가 있다. 카트리나 피해때는 미정부보다 빠르고 활발하게 움직였다"고 소개했다. 이어 "특히 여성부는 백만명이 회원으로 있는 세계에서 가장 큰 여성조직체이며 이화학당을 이화여대로 만든 산실이다"고 소개를 받았다.

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