롱아일랜드 소재 열린교회(임영건 목사)는 6월 14일(주일) 오후 1시 30분 북한 지하교회 설립 기념예배를 드렸다. 지하교회는 '에베소교회'라고 명칭되었으며 평양인근에 세워지게 된다.

열린교회는 14일 탈북자 사역을 하고 있는 '318 파트너즈'(대표 스티브 김)를 통해 북한 지하교회 설립과 탈북자 구출을 위한 선교헌금을 각각 전달했다.

'318 파트너즈'가 탈북자 한명을 구하는데 1천3백불이 들며, 북한에 지하교회를 세우는 데는 2천4백불이 든다. 따라서 규모가 크지 않은 교회인 열린교회에게는 큰돈인 3천 7백불이 선교헌금으로 스티브 김 대표에게 전달했다.

최근에도 탈북자를 구출하여 미국으로 데려오는등 탈북자 구출을 위한 사역단체로 알려진 '318 파트너즈'는 지난 2월부터 북한에 복음을 전하기 위해 지하교회를 세우는 일을 시작했다.

열린교회

임영건 목사는 "다들 어렵다고 한다. 마음조차 연약해지고 위축되기가 얼마나 쉬운지 모른다. 그래서 미약한 힘이지만 작은 교회에서 할 수 있는 작은 위로를 내 놓아 북한에 교회를 세우게 됐다. 어떤 어둠도 우리에게 주신 이 거룩하고 아름다운 생명의 불을 끌 수가 없기 때문"이라고 말했다.

또 "북한에 세운 교회를 통해 구원의 감격이 북한에 흘러가기를 기대한다. 하지만 이것이 끝이 아니라 시작이다. 사랑과 축복은 나눌수록 커진다" 말했다.

임영건 목사는 이날 말씀을 통해 "말씀만 의지하고 개척이라는 바보같은 짓을 시작했다. 롱아일랜드 서폭지역에서 개척교회를 하여 살아남는 교회가 없다. 정말 말씀만 의지하고 목회를 해 왔다"고 말했다.

또 "집도 차도 어려움을 당한 상태에서 사역을 시작했지만 하나님께서 입히시고 차도 공급하고 모든 것을 회복시켜 주셨다. 무엇보다 감사한 것은 회중에 구원의 감격이 커지고 있다"고 말했다.

열린교회 203 Cedar Rd, E. Northport  NY 11731(LIE 출구 52) youngklim@msn.com

318 파트너즈 선교회

스티브 김 대표는 사업가로 중국에 있다가 2000년부터 탈북자를 돕는 일에 관여하여 백여명을 구출했다. 그러다 2003년 중국공안에 체포되어 5년형을 받고 4년을 복역하고 출감한후 2008년 미국에서 '318 파트너즈'를 구성하고 42명의 탈북자를 더 구했다.

지난 2월부터는 북한에 지하교회를 세우는 사역을 하고 있으며 현재 3개를 세웠다. 이번 열린교회가 세운교회가 3번째 교회이며 한인교회가 세운 첫 북한 지하교회이다.

스티브 김 대표는 옥고까지 치룬 10년의 사역경험을 통해 담대하다. 스티브 김 대표는 담담히 기자에게 북한 지하교회 구축에 대한 모든 것을 공개해 달라고 말했다. 공개를 통해 한인교회들의 더 많은 협조를 기대했다.

어떻게 북한에 교회를 세우는가? 탈북자가 아니라 북한주민을 중국에서 교육을 시켜 북한으로 들어가 지하교회를 세우도록 한다. 아무나 보내는 것이 아니라 충분한 시간을 두고 관찰하고 철저한 교육을 시킨다.

사역을 위한 도구도 있다. 최근 북한지역에도 사업을 할수 있는 여건들이 조성되고 있다. 그래서 북한에 세워지는 교회 사역자는 북한내에서 사업장을 열고 그곳을 거점으로 사람들을 만나고 사역을 펼치게 된다.

이번 열린교회가 세우는 지하교회는 평양 인근지역에 서게 된다. 스티브 김 대표는 "북한교회는 가정교회이다. 들키면 죽는다. 북한 가정교회들의 교인수는 3-28명사이"라고 설명했다. 이메일: 318partners@gmail.com

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