3월 5일 ‘재의 수요일'로 사순절이 시작됐다. 미국 교회들은 재의 수요일을 맞이하는 새로운 트렌드인 Ashes2Go로 동참했다. 방식은 조금씩 다르지만 그 목적은 비슷하다. 정규 예배에 참석할 시간이 없는 사람 혹은 교회에 접근하기 힘든 사람들을 위한 것으로, 빠르고 간편하게 ‘재의 수요일'을 기념한다.

▲코네티컷주 록키힐회중교회 드라이브 스루 서비스(FOX61 방송 화면 캡처)
 

코네티컷주 같이 자동차가 필수인 지역은 자동차를 타고 교회앞에서 드라이브 스루 방식으로 잠시 멈추어 목사로부터 재를 이마에 칠하며 축복을 받을 수 있다. 록키힐회중교회 담임목사는 "Ashes2Go로 바쁜 일상 속에서도 잠시 멈춰 재의 의미를 되새기고, 편리하게 축복을 받을 수 있다"라며 “의미를 퇴색시키지 않으면서도 더 많은 사람에게 다가가고자 이런 방식을 택했다"고 말했다.

코네티컷주 체셔 지역의 제일회중교회의 드라이브 스루에는 오전 6시부터 9시 사이에 약 250대의 차량이 참가했다. 참가 주민들은 "정말 편리하다. 차를 몰고 오기만 하면 된다"라고 반응했다. 교회는 빡빡한 일정 속에서도 신앙을 지키고자 하는 사람들을 위해 이 행사를 마련했다고 밝혔다. 교회는 거동이 불편한 사람들을 위해 재를 직접 가져다주는 서비스도 제공한다.

▲텍사스주 오데사의 커넥션크리스천교회 거리방문 서비스(보도 사이트, yourbasin 화면 캡처)

텍사스주 오데사의 커넥션크리스천교회는 재의 수요일을 맞아 목사와 교인들이 도시 전역의 여러 장소를 돌며 재와 기도를 제공하며, 전통적인 교회 예배에 참석하기 어려운 사람들에게 다가섰다. 목사는 “바쁜 일상 때문에 혹은 건강문제, 여러 이유로 사람들은 교회에 오지 못하는 사람들에게 찾아가 마음을 여는 것이 중요하다고 생각한다"라고 설명했다. 반응은 매우 긍정적이어서 정오까지 이미 40여 명의 사람들이 참여했고, 오후에도 더 많은 사람들이 참여할 것으로 예상됐다.

인디애나폴리스에서는 크라이스트 처치 대성당 앞 계단에서 서비스를 제공했다. 신부는 "사람들에게 그들의 유한함을 상기시키는 동시에, 하나님이 그들을 사랑하고 용서하신다는 것을 일깨워주는 것은 정말 겸허하고 강력한 일이다. 자신에게도 그것을 상기시켜야 하기 때문"이라고 말했다.

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