"God is good!!" 2019년 베장 '여름성경학교 (VBS, Vacation Bible Study)'가 열리는 동안 교회 예배당에서 어린이들이 전도사들의 인도에 따라 우렁차게 외치는 소리이다. 베이사이드장로교회는 "교회의 미래는 자녀를 위한 신앙 교육에 있다"는 일념으로 늘 교육 부서에 지원을 아끼지 않는 이종식 담임 목사의 목회 철학에 따라 올해도 교회의 모든 힘을 기울여 어린이들을 위한 말씀 잔치를 열었다.  

2019년 VBS는 6월 27일(목)부터 29(토) 까지 "Roar! When life is Wild-God is Good!" 라는 주제로 진행됐다. 이번 여름성경학교는 3일 동안 이제 막 걷기 시작하는 1살된 영아부터 초등부 5학년 학생들까지 약 1,100여명이 백 명이 넘는 교사와 자원봉사자들과 함께 뜨거운 하나님의 은혜와 사랑을 체험하는 귀한 시간이었다.  

유아부는 돌봄이 필요한 어린 유아들의 특성을 살려 부모님 혹은 할아버지와 할머니들까지 함께 여름성경학교의 교사와 봉사자들로 참여하게 하여 찬양과 율동, 그리고 물놀이와 여러 스테이션을 활용한 다양한 프로그램들을 통해 많은 은혜와 즐거움을 함께 나누도록 하였다. 

특히 유아부를 담당하고 있는 공영애 전도사는 3일 동안 어린 유아들에게 "하나님은 언제나 우리를 돌보아 주시는 선한 분이십니다"라는 주제로 말씀을 전하였다. 기도하며 준비한 귀한 말씀을 통해 참석한 모든 어린이들과 선생님들이 삶의 모든 순간마다 하나님은 언제나 선한 분이심을 깨닫게 되는 의미 있는 시간이었다. 

유치부와 초등부는 더 나은 교육을 위해 부서를 통합하여 VBS가 진행되는 3일 동안 함께 예배드리고 프로그램에 참여 하는 귀한 시간을 가졌다. 주제와 연관된 하나님의 말씀을 재미있는 게임, 스킷 드라마, 다양한 활동을 통해 풀어내어 아이들이 흥미를 잃지 않고 하나님 말씀을 배우도록 하였다. 

유치부와 초등부의 연합 VBS를 준비한 송영순 전도사와 이은혜 전도사는 "세상을 살아가면서 겪게 되는 여러 어려움 속에서도 함께 해주시고, 보호해 주시는 하나님의 사랑과 은혜를 어린이들이 언제나 기억하도록 마음을 다해 성경학교를 준비했다"고 말했다.

이젠 더 이상 교회 학교의 부흥과 성장은 보기 어렵다고 말하는 시대임에도 불구하고 베장 VBS에 이렇듯 많은 어린이들이 모인 것은 정말 놀라운 일이라 할 수 있겠다. 교회 관계자는 이 외에도 감사한 일은 VBS를 준비하면서 교회의 온 성도들이 하나 됨을 경험했다는 것이라고 강조했다. 나이와 직분에 상관없이 어린 영혼들을 위해 온 성도들이 기도하고, 봉사하게 됨으로 베이사이드장로교회는 성도의 연합의 성숙을 이루어 낸 것이다. 이러한 놀라운 일이 가능했던 이유는 지난 30년 동안의 목회를 오직 제자훈련의 한 길로만 걸어간 이종식 담임 목사의 열정이 교회 구석구석에 스며들어 있기 때문이라 할 수 있다고 교회 관계자는 말했다.

이종식 목사는 "이민 교회의 위기는 오히려 교회학교 교육의 중요성에 눈을 뜨게 되는 기회의 때가 될 수 있다"고 말한 바 있다. 즉, 자라나는 새싹과 같은 어린이들과 청소년들을 위해 교회가 헌신할 때, 교회는 다시금 영광스러운 부흥의 은혜를 경험할 수 있다는 뜻이다. 이런 면에서, 베이사이드 장로교회는 여름성경학교가 어린 영혼들을 전도할 수 있는 기회가 될 수 있을 뿐만 아니라, 어린이들이 모든 상황 속에서 선하신 하나님을 경험하여 주님의 귀한 일꾼들로 자라게 할 수 있는 기회를 제시해 주었다.

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