뉴욕중부교회(김재열 목사)가 비전랜드를 향하여 마지막 질주를 하고 있다. 중부교회는 15년전 LIE(495) 39번 출구 인근에 교회건축을 위해 21에이커를 구입했으나 건축허가를 얻지 못해 비전의 땅이 아니라 부담으로 있었으나, 오랜 기도끝에 2년전 타운의 건축허가를 받았다.


▲뉴욕중부교회 비전랜드

김재열 목사는 지난 5월 열린 미주한인예수교장로회 총회의 설교에서 교회건축에 대해 간증한 바 있다. 김 목사는 "교회분규 케이스가 끝나는 주간에 13년을 기다렸던 비전랜드의 건축허가가 나왔다. 그것이 우연이었을까. 저는 주님의 검증이 마감되었다고 믿고 싶다. 13년만에 타운의 건축허가를 받았는데, 정말 길고 긴 세월이었다"고 말하고 있다.

하지만 그것으로 끝이 아니었다. 공사를 하려고 하니 그 공사비가 천문학적인 숫자였다. 김재열 목사는 당시 교인들과 함께 "만물의 주인이신 하나님, 21에이커의 비전랜드를 주실때 그냥 땅만 주시는 주님이 아니실줄 압니다"라고 인내하며 믿음으로 기도했다고 간증했다. 그 결과 지난 50여년동안 선교적인 마인드로 미국전역에 1,800개의 크고 작은 예배당만 건축해 온 RMA사를 알게되었다. 뉴욕의 회사에서 견적이 나온 것 보다 무려 6백만불이나 낮은 가격에 공사를 할 수 있게 됐다. 7월 20일에는 RMA사와 건축 시공계약을 했다.

뉴욕중부교회는 7월 26일(토)에는 이재기 시무장로가 소장해 놓은 골동품(Antique)들을 교회건축을 위해 내놓고 이를 판매하는 바자회가 열렸다. 올해 연말 시무장로에서 은퇴하는 이 장로가 30여년동안 모아 온 2천여점중 1천2백여점이 이날 전시되어 판매됐다. 이 장로가 교회를 위해 내놓은 골동품들을 가격으로는 매기는 것은 조심스러운 일이지만, 전시된 골동품중에는 제정 러시아 시대 은으로 된 7천여불 짜리 물품도 있다.


▲20세기 초 만들어진 카메라를 소개하는 이재기 장로(왼쪽)


▲골동품(Antique) 바자회

내년 10월을 목표로 건축이 진행되는 중부교회 희망의 땅, 비전랜드는 1세와 차세대를 위한 크고 작은 예배당과 체육관 겸 친교실, 그리고 교육시설이 세워진다. 5백여석의 예배당과 함께 뉴욕에서 보기힘든 수백대를 주차할 수 있는 공간이 만들어진다. 더우기 리틀넥에 있는 예배당의 판매등을 통해 빚없이 건축이 마무리될 예정이다.

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