김만풍 목사(워싱턴지구촌교회)가 남침례회(SBC) 2014년 총회에서 총회장으로 출사표를 던졌다. 1만 회원교회가 넘는 미국의 주류교단에서 한인 목회자가 총회장이 된 것은 2000년 PCUSA 총회에서 이승만 목사가 유일하다. 각 미국교단에서는 한인총회가 별도로 운영되고 매년 한인 총회장을 선출하지만, 민족을 초월하여 전체 교단에서 총회장으로 선출되는 것은 쉬운 일이 아니다. 2013년 통계에 의하면 남침례회는 46,125개의 교회가 소속되어 있으며, 그 중 한인교회는 800여개 정도로 2%가 되지 않는 숫자이다.


▲남침례회(SBC) 총회장에 출마하는 김만풍 목사

남침례회 2014 총회는 6월 10일부터 11일까지 볼티모어에서 열린다. 이번 총회에서 김만풍 목사외에 함께 아칸소주에서 라니 플로이드 목사, 켄터키주에서 재럿 모어 목사가 출마하여 3파전으로 치루어진다. 김만풍 목사는 미주 남침례회 한인교회 총회의 총회장을 역임했으며, 매릴랜드와 델라웨어 지역에서 가장 규모가 큰 남침례회 교회인 워싱턴지구촌교회를 23년째 섬기고 있다. 또 북미선교회(NAMB)등 여러 총회관련 사역을 담당하기도 했다.

김만풍 목사는 최근 뱁티스트 뉴스와의 인터뷰에서 총회장에 당선되면 △다양한 국적과 인종의 남침례회 교인들간의 친목을 증진하여 다양성안에서 진정한 연합을 보여주기 위해 노력하겠다 △전 세계의 복음화를 위해 교회들을 동원하여 주님의 지상 명령을 수행하겠다 △전도와 제자훈련을 효과적인 도구로 활용하여 교인들을 무장시켜 주님의 재림의 길을 예비하는 교회가 되도록 하겠다고 말했다.

한편, 남침례회의 교세가 지속적인 후퇴경향을 보여 시대적으로 지도자의 중요성이 강조되고 있다. 라이프웨이 크리스찬 리소스에 의해 출간된 연간 교회 보고서에 의하면 남침례회 소속 교회는 2013년 46,125개로 2012년에 비해 91개(0.2%)가 더 많아졌다. 반면 교인수는 2012년에 비해 136,764명(0.9%)가 줄어 15,735,640만명이다. 매주 예배에 참가하는 사람은 2012년보다 2.21%가 줄어 5,834,707명이며, 한 해 침례를 받은 사람의 수도 2012년보다 1.46%가 줄어든 310,368명이다.

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