“수세기동안 목회자들은 멋있는 교회를 세우는 것에 몰두했다. 로버트 슐러 목사의 크리스탈 처치, 웅장한 건축, 돋보이는 찬양팀, 화려한 인테리어가 교회성장을 보장하지 않는다는 것을 우리는 보았다.” 

최근 뉴욕의 한 강단에서 선포된 메시지의 내용이다. 2012년 6월 그 화려했던 수정교회 건물이 천주교에게 넘어갔다. 이런 일이 우리와는 전혀 상관없고 미국교회에서만 일어난다고 보는가? 탈종교적인 시대현상과 많은 영적 도전, 그리고 미국에 한국인 이민이 더 이상 오지 않는 물리적인 도전 가운데 한인교회에는 절대 이런 일이 없으리라고 생각하는가?

1.

정말 깔끔하고 신사적이고 합리적이고 문제라고는 보기 힘들었던 미국장로교(PCUSA) 동부한미노회에 소속한 교회들이 계속 아프다. 9월 11일 저녁 하은교회에서 열린 제87차 정기노회에서 한소망교회의 당회를 해산하고 행정전권위원회를 파송하기로 했다. 사실상 업무를 마친 필그림교회를 제외한다고 해도 팰리세이드교회에 이어 2번째 행정전권위원회 파송이다. 크게 보면 노회도 교회라고 할 수 있다. 왜 노회가 교회가 이렇게 아픈 것일까?

2.

역사적으로 규모적으로 뉴저지를 대표하던 교회였던 팰리세이드교회와 한소망교회가 왜 이렇게 아픈 것일까?

2010년 이래 팰리세이드교회는 최정훈 임정섭 김성민 목사 등 3명의 담임목사가 바뀌었으며, 한소망교회는 이승준 김귀안 목사 등 2명의 담임목사가 바뀌었다. 현재는 두 교회 다 담임목사가 없다. 목사와 교인간의 분쟁을 통해 많은 교인들이 교회를 떠났고, 교인들 간에도 의견이 나누어졌다. 그런 가운데 교회는 심각하게 병들어 갔다.

팰리세이드교회는 모게지를 내지 못해 포클로즈를 통해 건물과 부지가 은행에 넘어갔고 1년의 유예기간을 받았지만, 바이어만 바라보고 있는 상황에서 최종기한을 4개월여 남겨 놓은 상태이다. 그런 상황에서 당회를 회복시켜 달라는 안이 올라왔으나 부결됐다. 노회 보고서에 따르면, 한소망교회는 매달 2만 불의 적자가 쌓이고 있고, 현재 7만여 불의 체크를 발행하지 못한 상태이다.

3.

정기노회 개회예배에서 목회에서 은퇴한 김형규 목사가 말씀을 전하며 한국교회의 안타까운 현실에 대해 언급했는데, 그 지적은 한국교회만 아니라 미주한인교회에 더 가까이는 동부한미노회에도 적용되는 내용이었다.   

김형규 목사는 “한국교회를 보면 참으로 안타까운 일을 볼 수 있다. 교회가 사회를 걱정하고 염려하고 기도해야 하는데, 현실은 사회가 교회를 걱정하고 염려하고 조롱거리가 되는 현실 속에서 왜 이런 어려움에 처했는가를 살펴보아야 한다. 어떤 언론은 80% 이상이 교회 리더들에 의해 문제가 생긴다고 한다. 교회가 왜 이런 지경이 되었는가? 왜 이런 현실 속에 우리교회가 처해 있는가?”라고 물었다.

김 목사는 “그것은 바로 죽지를 않아서 그렇다. 분명히 갈라디아서 5:24에는 ‘그리스도 예수의 사람들은 육체와 함께 그 정욕과 탐심을 십자가에 못 박았느니라’라고 말씀하고 있다. 그래서 어떤 강사 목사가 와서 세미나에 참가한 목사들에게 ‘목사님, 예수 믿으십니까?’ 물어 충격을 받았다고 하는데, 여러분들은 예수를 믿는가? 예수를 믿는다는 것은 예수님으로 믿는다고 말로만 고백하는 것이 아니라 예수님을 믿고 예수님의 말씀에 순종하고 결단이 있는 믿음이 바로 예수믿는 믿음이라는 것이다. 행위로 순종과 결단하지 못하고 말만한다면 그 믿음은 죽은 믿음이다”라고 강조했다.

김형규 목사는 “죽지 못하는 목회자가 있어 문제가 생긴다. 아직도 정욕과 탐심을 십자가에 버리지 못하고 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑을 쫓아서 하는 육적인 목회를 하는 목회자는 교회를 맡아도 육적으로 교회를 목회할 수밖에 없는 것이다. 그런 목회자는 하나님을 의지하지 않고 돈과 사람을 의지하고 교만하다. 목사는 하나님 한 분으로 만족해야 한다. 하나님이 하시는 것이다. 육적 목회를 하는 목회자는 자기만 아니라 성도를 고통으로 몰아놓는 그런 악한 목회자들이 많은 것을 현실 속에서 볼 수 있다는 것이다. 하나님이 기뻐하시는 목회는 교회에 와서 늘 기도하면서 필요한 영적부분이 어떤 것인지 먼저 파악하고 눈물을 뿌리면서 기도하고 말씀을 전해야 하는데 그렇게 될 때 하나님은 기뻐하지 않으시겠는가. 예수처럼 겸손해지고 십자가를 지겠다는 마음으로 나아가는 것이 주님이 기뻐하는 목회이다. 사람이 아니라 하나님을 기뻐하게 하는 목회가 되어야 한다”라고 강조했다.

또 김형규 목사는 “이를 위해 성령의 충만함을 받아야 한다. 성령충만을 위해 기도해야 한다. 신학교를 졸업하고 바로 목회해서 하나님이 기뻐하시는 목회를 할 수 있겠는가? 신학교에서 배우는 신학 위에 신학이 하나 더 있는데 무릎신학이다. 무릎신학교를 졸업해야 한다. 기도하고 기도하고 무릎이 닳도록 기도해야 한다. 그러면 하나님이 기뻐하는 종의 모습으로 살 수 있다는 것이다. 목회자의 기도와 목회자의 헌신과 희생은 성도들을 헌신하고 기도하게 만든다. 목회자에게 성령충만 때문에 성도들이 구경하러 왔다가 불을 받고 그 성도들도 뜨거운 불의 역사로 교회가 역사되는 놀라운 일이 일어날 것이다. 성령을 받으라. 성령이 임하면, 나귀 턱뼈 하나로 블레셋 사람 1천명을 쳐죽이는 놀라운 역사가 일어난다. 시무하는 교회가 에스겔 골짜기에 있는가? 그렇지만 기도하여 성령을 받으면 에스겔 골짜기 마른 뼈라고 할지라도 역사가 일어나 여호와의 군대가 될줄 믿는다. 하나님의 은혜가 임하면 사는 역사가 일어난다. 이것은 나의 힘으로도 나의 능으로 되지 아니하고 오직, 하나님의 영, 성령으로 된다고 성경은 말씀을 하고 있다”고 말씀을 전했다.

4.

노회석상에는 목사 40명 장로 26명 등 66명의 총대와, 안건을 다루는 교회의 여러 교인들이 참가했다. 김형규 목사가 “죽지 못하는 목회자가 있어 문제가 생긴다”고 설교하는 것을 받으며 참 인격적인 목회자라는 생각이 들었다. 목회자만 아니라 참가한 평신도들은 “죽지 못하는 평신도가 있어 문제가 생긴다”라고 들었어야 했다.

김형규 목사는 설교 끝에 뉴욕장로교회가 근래 10여년 동안 여러 목사들이 거쳐가며 교인들이 어려움을 받았는데, 최근 새로운 담임목사가 부임하고 새벽부흥회에 수백 명이 모여 “우리교회에 부흥의 불이 붙었다”라고 고백했다며 “그 불은 성령의 역사하심”이라고 강조했다. 하지만 그 스토리 중에 중요한 것은 “우리교회에 부흥의 불이 붙었다”라고 외친 성도들이 있었다는 것이다.

교회 문제는 모두 목사 때문이라고 치부하는 한 교회분쟁의 불씨가 늘 붙어있는 것과 같다. 교회에 문제가 생기면 영적 지도자인 목사는 나 때문이라고 가슴을 쳐야 하고, 중직자 등 평신도들은 나 때문이라고 울부짖어야 한다.   

5.

동부한미노회는 소속 교회에 문제가 생기면 행정전권위원회를 파송하면 된다는 차원이 아니라 정말 교회들의 아픔에 대해 애통한 마음이 있기를 기대한다. 온 노회원들과 교회들이 아픈 교회를 놓고 기도를 하고 있는가? 오는 12월 정기노회는 잘 차려진 식탁을 먼저 맞이하는 것이 아니라 정말 절벽 앞에 선 팰리세이드교회에서, 1시간 동안의 식사시간에 식사대신 금식으로 기도회를 먼저 열고 정기노회를 맞이하라고 권면하고 싶다.

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