흑인 인권운동의 지도자인 마틴 루터 킹 목사를 기념하여 1986년부터 연방공휴일이 된 ‘마틴 루터 킹 데이’인 1월 21일 미국 전역에서 다양한 기념행사가 펼쳐졌다. 뉴욕주 나소카운티에서는 마틴 루터 킹 인권상 시상식이 열렸다. 

 

 

마틴 루터 킹 인권상 수상자는 참사랑교회 은희곤 목사, 아델파이대학교 Perry Greene 부총장, Dana Boylan 변호사. Educator Lynnette Carr-Hicks 음악감독 등 4명이다. 수상자들은 나소카운티는 물론 뉴욕주 상원과 하원에게서도 동시에 상을 받았다.

 

참사랑교회 담임목사이며 기감 미주자치연회 감독인 은희곤 목사가 왜 상을 받았을까? 위원회는 선정의 이유로 “은희곤 목사가 참사랑교회에 부임한 후 지난 10년 동안 1회용 전시성 행사가 아니라 매해마다 오픈 커뮤니티, 예산 1% 나눔운동, 한국전 참전용사들과 입양아들 그리고 그들의 가족들 초청하는 등 지역의 요구에 적극 부응했다”고 소개했다.

 

또 “한인사회 및 지역사회의 다양한 인종들의 화합과 다문화 공존과 상생을 위해 적극적으로 대처하고 헌신한 일들, 그리고 은 목사가 소수민족 이민자임에도 불구하고 지역사회에 소외된 자들과 사회적 약자들을 10여 년 동안 꾸준히 돌보며 섬기고 그들의 인권을 지키고 세우는 일에 최선을 다해 기여해온 공을 인정받아 수상자로 선정됐다”고 설명했다.

 

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